日清晨，朵顏換上一身粗布男裝，將鐵穆耳的密信藏在腰帶夾層裡，扮成一個販賣茶葉的商人，悄悄離開了大都。
她一路向北，避開阿難答設在沿途的關卡，有時為了躲過關卡檢查，甚至要繞遠路走山路。渴了就喝山泉水，餓了就啃乾糧，夜裡便在破廟裡歇息。曆經半個月的奔波，她終於抵達漠北軍營。當孛羅看到朵顏，又接過鐵穆耳的密信，當即不敢耽擱，立刻帶她去見海山。
海山正在軍帳中查看地圖，聽聞有人從大都來，還帶著叔父的密信，連忙放下手中的筆。當他展開信箋，看到鐵穆耳熟悉的字跡，得知卜魯罕與阿難答密謀篡位，皇位岌岌可危，當即拍案而起，腰間的佩劍因震動而發出“嗡”的聲響：“敢謀逆者，我必誅之！”
他立刻召集將領，在軍帳中議事。“阿難答狼子野心，竟敢覬覦皇位，若不速速平定，恐危及祖宗基業！”海山的聲音鏗鏘有力，“傳令下去，全軍即刻整軍，三日後南下，務必在阿難答抵達大都前，將其攔截！”
將領們紛紛領命，帳內響起整齊的應答聲。臨行前，弟弟愛育黎拔力八達也從懷慶府趕來，他雖常年讀書，卻也有幾分英氣。兄弟二人在軍帳中相對而坐，愛育黎拔力八達看著兄長，語氣鄭重：“兄長此次南下，責任重大。若能平定叛亂，我願輔佐兄長穩定朝堂，絕不讓宵小之輩有機可乘。”
海山握住弟弟的手，眼中滿是信任：“好！此次南下，若能成功登基，我便立你為皇太弟，兄終弟及，絕不讓祖宗基業旁落。”
愛育黎拔力八達點頭，眼中閃過一絲堅定：“兄長放心，我定不會辜負你的信任。”
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三日後，海山率領五萬大軍，浩浩蕩蕩地向南進發。漠北的風沙吹在將士們的臉上，卻吹不散他們的鬥誌。大軍南下的消息，很快通過驛站傳到了大都。卜魯罕和阿難答得知後，慌了手腳。阿難答原本計劃率軍東進，可如今海山已搶先一步，他若繼續前進，恐遭夾擊，便想率軍退回西北，卻被海山的前鋒部隊攔住了去路。
卜魯罕則想在宮內發動政變，她派人去寢殿搜尋另一半虎符，卻發現鐵穆耳早已趁她不備，收回了她手中的虎符碎片，交給了朵顏。如今京畿衛戍軍已被朵顏接管，她手中再無兵權，連中宮的侍女都對她陽奉陰違。
至大元年正月，海山的大軍抵達大都城外。阿難答的部隊節節敗退，最終在通州被海山生擒；卜魯罕想躲進中宮的密道，卻被早已等候在那裡的侍女們綁了出來，押到海山麵前。
大都皇宮的太和殿前，海山身著鎧甲，居高臨下地看著階下瑟瑟發抖的兩人。卜魯罕的頭發散亂，臉上沒了往日的威嚴，隻剩下恐懼；阿難答則低著頭，不敢與海山對視。海山冷聲道：“謀逆之罪，當誅九族。念在你們是皇室宗親，賜你們自儘，留全屍。”
當日，卜魯罕和阿難答在關押他們的宮殿裡自縊身亡，這場曆時一個月的叛亂，終於平定。
一個月後，海山在大都舉行登基大典，是為元武宗。他身著明黃色的龍袍，一步步走上太和殿的台階，接受百官的朝拜。登基後的第一件事，他便下旨追封父親答剌麻八剌為“順宗昭聖皇帝”，將其牌位遷入太廟，與真金太子的牌位並列；又大肆封賞漠北軍功貴族，不僅賞賜金銀珠寶，還授予他們世襲的爵位和封地，以犒勞將士們的功勞。
隻是此舉也埋下了隱患，大量的賞賜導致國庫開支激增，不到半年，原本有結餘的國庫便出現了虧空。朵顏看在眼裡，憂心忡忡，便趁著朝會結束後，去禦書房見海山。
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