“住手！”
他的聲音如同驚雷般炸響，讓混亂的人群瞬間安靜了幾分。李二柱停下動作，怒視著公孫璟：“大人既然不肯救我弟弟，就別怪我們不客氣！”
公孫璟快步走到李二柱麵前，目光銳利卻不帶絲毫怒意：“你弟弟在哪裡？帶我去看看。”
李二柱一愣，似乎沒想到公孫璟會突然這麼說，下意識地指了指人群後方：“就在那邊的草棚裡。”
公孫璟不再多言，邁步朝著草棚走去。眾人見狀，也紛紛跟了過去。草棚簡陋不堪，四麵漏風，裡麵擠著十幾個中毒的百姓，個個麵色青灰，氣息微弱。李三郎躺在最裡麵的草席上，嘴唇發紫，胸口劇烈起伏，時不時咳出一口帶著血絲的黑痰，看上去已是油儘燈枯。
公孫璟蹲下身，伸出手指搭在李三郎的脈搏上，眉頭越皺越緊。片刻後，他站起身，對身後的一個老醫者道：“張太醫，快取一粒護心丹給他服下，再煎一副清毒湯來！”
張太醫連忙應聲，轉身快步走進和安堂。李二柱看著公孫璟的動作，眼中的怒火漸漸褪去，取而代之的是一絲茫然與希冀：“大人，我弟弟……他還有救嗎？”
“尚有一線生機。”公孫璟沉聲道，“他中毒已深，若再晚半日，便是神仙難救。方才未能及時診治，是本官調度不周，讓你受了委屈。”
他這話一出，周圍的百姓都愣住了。誰也沒想到，身為朝廷命官的公孫璟，竟然會向一個普通百姓道歉。李二柱眼圈一紅，喉頭哽咽，半晌說不出話來。
“諸位，”公孫璟轉身麵對眾人，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻依舊堅定，“本官知道，這些日子，大家受了太多苦，太多委屈。疫病突如其來，朝廷準備不足，讓許多人陷入了絕境，這是本官的失職，也是朝廷的責任。”
他深深吸了一口氣，繼續道：“但請大家相信，本官與在場的每一位醫者，都在拚儘全力救治百姓。和安堂內的醫者們已經連續三日未曾合眼，他們日夜不休地熬製湯藥、診治病人，隻為能多救一人。那些世家捐獻的物資，也正在源源不斷地轉化為藥材和糧食，會儘快送到大家手中。”
“方才李兄弟所言，並非虛言。確實有部分輕症百姓未能及時得到湯藥，這是因為藥材短缺，我們隻能優先救治重症者。但從今日起，本官會重新調整調度，將一部分藥材調配給輕症百姓，同時加快催促城外的藥材運送，爭取三日內讓所有中毒百姓都能得到救治。”
公孫璟的目光緩緩掃過在場的每一個人，帶著沉甸甸的承諾：“本官在此立誓，若有一日，藥材充足，解藥齊備，必定先救治窮苦百姓；若有官員敢克扣藥材、偏袒權貴，本官定當奏請聖上，嚴懲不貸！今日之言，天地為證，百姓為鑒！”
他的話語擲地有聲，如同金石般撞擊在每個人的心頭。人群中一片寂靜，隨即爆發出一陣壓抑許久的哭聲，這一次，不再是絕望的啜泣，而是帶著釋然與希冀的淚水。李二柱“噗通”一聲跪倒在地，對著公孫璟連連叩首：“大人，是小人糊塗，錯怪了大人！求大人恕罪！”
“快快請起！”公孫璟連忙扶起他，“你也是為了親人，何罪之有？往後若有困難，可直接來尋本官，隻要是力所能及之事，本官必定相助。”
周圍的百姓也紛紛跪倒，口中高呼“國師”，聲音響徹雲霄，久久不散。和安堂前的空氣不再凝滯，取而代之的是溫暖與希望。陽光穿透雲層，灑在每個人的臉上，驅散了疫病帶來的陰霾。
公孫璟望著眼前的百姓，心中百感交集。他知道，這隻是暫時的平靜，要徹底平息疫病，還有漫長而艱難的路要走。但他堅信，隻要官民同心，上下協力，就沒有跨不過去的坎，沒有戰勝不了的困難。
就在眾人情緒高漲之時，一匹快馬疾馳而來，馬上之人翻身下馬，匆匆跑到公孫璟麵前，單膝跪地：“大人，不好了！城北又發現大量中毒百姓，情況比這裡還嚴重，藥材也所剩無幾！”
此言一出，眾人臉色皆變。公孫璟眉頭緊鎖，思索片刻後，對眾人道：“諸位，眼下城北情況危急，我需即刻前往。和安堂這邊，還望大家相互照應，按規矩行事。”
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