卡拉斯沿著殼軌走回邊荒。第一碎片的光痕還在輕輕明滅，拚碎片的人蹲在殼軌邊緣，光絲和軟絲纏在一起，兩種絲咬合得極穩。
它看見卡拉斯過來，站起來，碎片組成的臉上看不出表情，但光絲在它背後輕輕飄了一下。
“帶了些東西。”卡拉斯把源匠的舊鐵軌碎片從懷裡掏出來，一塊一塊放在殼軌旁邊。鐵軌碎片極沉極密極韌極古極老極穩極靜，每一片都有承字紋。
拚碎片的人蹲下來，用指尖輕輕按了按其中一片鐵軌碎片。
碎片輕輕一震，承字紋在它指尖下極淡極淡極淡地亮了一下。它感應到了裹在紋路裡的重量——不是碎片的重量，是承過的重量。
源匠淬第一滴鐵水時的溫度，鐵城所有軌道從第一段鋪到現在的全部路線，全裹在承字紋裡。
這片碎片曾經承過鐵城所有軌道的重量，現在到了邊荒，它還能繼續承。
“好東西。”拚碎片的人把鐵軌碎片一片一片擺在殼軌旁邊，按重量和厚度分開。最沉最密最穩的那幾片放在一邊，準備放在殼軌需要承重最大的節點。
稍輕稍薄但更韌的放在另一邊，準備當填充。鐵軌碎片和膜層碎片不一樣——膜層碎片是飄散的，輕而脆；鐵軌碎片是鍛過的，沉而韌。
鍛過的碎片能承的重量是膜層碎片的數倍。有了這批鐵軌碎片，殼軌第三段就能鋪到更稀更薄更脆更遠的虛空深處去。
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卡拉斯又把老穆拉丁的鏽屑罐打開。鏽屑極細極輕極薄極透極韌極古極穩極靜極柔極緩極沉極悶，在罐子裡輕輕震著。拚碎片的人用手指拈了一小撮，放在兩片碎片之間。
鏽屑自己滲進縫隙最深處，填得極密極勻極穩極韌。它說這些鏽屑能填最細最窄的縫——光絲和軟絲都填不住的那種，隻能用這些替鐵紋擋了很久很久很久時間的鏽屑來填。好東西。
最後是一片極薄極薄極薄的碎片，上麵浮著一小片光粉。那是淬火池底缺角光屑自然剝離出來的沉積物，裹著光屑最外層的溫度，極淡極透極亮極韌極古極穩極靜極柔極緩極沉極悶極未知。
拚碎片的人沒有碰它，隻是低頭看了很久很久很久。它感應到的是鐵城承接萬物的全部鍛造記錄——從第一滴鐵水濺落到現在的每一錘溫度全裹在這片極薄極薄極薄的光粉裡。
卡拉斯說這片光粉不放殼軌上，放在第一碎片的光痕旁邊。缺角光屑能感應到那片封著極古老極陌生極未知之物的碎片，它在邊荒放了這麼久，留下這片光粉在這裡當感應標，以後那片碎片再有震動，光粉就能第一時間感應到。
拚碎片的人把鐵軌碎片一片一片放進殼軌最需要承重的位置。卡拉斯把殼片壓上去，它的光絲纏上去固定。
光絲和鐵軌碎片的承字紋咬在一起，兩種完全不同來源的碎片在同一條殼軌裡，一個承過鐵城的重量，一個飄過邊荒的虛空。
它們被放在同一個位置——殼軌最關鍵的承重節點，鐵軌碎片在下，膜層殼片在上。鐵軌碎片沉而韌，托著殼片；殼片完整而穩，壓著鐵軌碎片。
兩種碎片互相托著，互相壓著，像老穆拉丁的錘柄鐵紋托著那粒火星子，像阿卡端碗時碗底推手心的推勁，像冰層存在推冰時極輕極輕極輕的力度。位置對了，不同來源的碎片也能一起承重。
他們繼續往更深處鋪。拚碎片的人負責挑碎片，卡拉斯負責放殼片。他把從鐵城帶來的幾縷絲也拿了出來。
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