殼軌鋪到第三段中段時，拚碎片的人停了手。它蹲在一片極薄極薄極薄的碎片旁邊，碎片組成的手指輕輕按在碎片邊緣。按了很久很久很久，然後它站起來，光絲在它背後極輕極輕極輕地飄著。
“前麵不太對。碎片的排列變了——不是自然飄散的排列，是被什麼東西推開的。”它把手指從碎片邊緣收回來，碎片輕輕一震，震波順著殼軌往前傳。
傳了極短極短極短的一段距離就彈回來了——不是被虛空彈回來的，是被什麼東西擋住了。
那片區域所有碎片都朝著同一個方向排列，不是自然飄散的那種亂中有序的排列，是極整齊極整齊極整齊的排列。
每一片碎片的邊緣都朝著同一個方向，好像很久很久很久以前，有什麼東西從虛空深處推過來，把這些碎片全部推成了同一個姿勢。
卡拉斯把灶台劍拔出來，劍尖朝前輕輕一點。初火藍的光鋪過去，照亮了那片區域。
碎片們在光裡極輕極輕極輕地懸著，它們不是被推開的——是主動讓開的。碎片之間沒有碰撞的痕跡，邊緣沒有磨損，表麵沒有被推過的凹痕。
它們是自己選擇排列成這樣的。什麼樣的存在能讓碎片自己讓開？第一碎片也做不到。
第一碎片在邊荒中心飄了這麼久，周圍的碎片繞它轉，但繞的方式是自然的、混沌的、有軌道交叉的。
這片區域的碎片排列方式不像繞，像讓——碎片們好像在給什麼東西騰位置。但那個位置是空的。碎片們讓出來的區域中心什麼都沒有，隻有一片極空極空極空的虛空。
薩格從殼軌中段走過來，手裡提著那盞最亮的燈。他把燈舉高，讓光落在碎片讓出來的那片空域裡。
燈光照進去，照了極遠極遠極遠，什麼都沒有——沒有碎片，沒有霧，沒有絲，沒有任何能被光照到的東西。
“不是沒有東西。”薩格把燈收回來，手指輕輕撥了一下燈絲，燈絲震了震，震波從燈絲上傳出去，傳進那片空域。
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震波傳了極短極短極短的一段距離就停了。薩格把手伸進那片空域裡，手指在極近極近極近的位置碰到了一層極薄極薄極薄的膜。
比萬物之初那層膜更薄，比第一碎片更透，比霧團最邊緣的霧絲更輕。這層膜不是碎片，不是霧，不是絲，不是任何他們見過的材質。
它懸在這裡，把這片區域從虛空裡隔出來。膜的內部裹著什麼極古老極陌生極未知的東西——他們看不見，但薩格的指尖感應到了極細微極細微極細微的震波。它還在跳。
薩格把手指收回來，極輕極輕極輕。他天生就知道每根絲該用多大的力，剛才指尖碰到膜麵時他感應到了膜的張力——極緊極緊極緊，比任何絲都緊，緊到隻要再多一絲力就會碎。
它在這裡懸了很久很久很久，張力已經繃到極限了。再碰一下，它可能就會碎。
“比第一碎片更古老，而且它在護著裡麵的東西。周圍的碎片不是被推開的——它們感應到膜繃到極限，怕撞碎它，所以自己讓開了。”薩格低頭看著自己的手指，指尖還殘留著膜麵的觸感。
那不是膜層碎片被觸碰時的回應，那層膜不會回應。它把所有的張力都用在裹住裡麵的東西上。
拚碎片的人蹲在膜麵前，碎片組成的手指輕輕懸在膜麵極近極近極近的位置。它沒有碰，隻是看著。
它說它以前見過這種排列——有些碎片會自己護著別的東西。邊荒裡偶爾會有碎片裹住一粒極細極細極細的碎屑，周圍的碎片就會自動讓開，用自己脆弱的邊緣替碎屑擋虛空的侵蝕。
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