卡拉斯從邊荒回來，在樹根旁坐了片刻。手指按在網紋葉上，那根極細極長極老的葉脈裹著邊荒的全部路線——殼軌的錨點，膜中膜的位置，薩格的絲路，拚碎片的人絞的索。
葉脈還在輕輕震著，震波從虛空儘頭傳回來。薩格在虛空儘頭鋪下了第一根絲，拚碎片的人學會了絞索——碎片的邊緣磨成絲，絲再絞成索。殼軌要繼續鋪，還需要更多碎片。
他把灶台劍掛在矮桌掛鉤上，在矮桌邊坐下來。阿卡正把隨便葉撥進碗裡，焦殼脆度剛好，葉心糯勁比平時更深。他把碗端起來，手指拈了一片隨便葉放進嘴裡慢慢嚼。
鐵軌碎片用完了，老穆拉丁的鏽屑全填進了殼軌縫隙。邊荒的殼軌要繼續往前鋪，還需要更多碎片。
他讓阿卡去源匠坊庫房翻一翻——源匠傳了幾十代的舊鐵軌，淬火池底那片缺角光屑，還有城牆根下鐵河改道時留下的舊河床碎片。這些全是鐵城的碎片，鐵城有的是碎片。
阿卡把灶膛風門從猛火檔調回文火檔，解下圍裙疊好放在軌枕上。她沒有多問，隻是說了句她去。
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鐵城的碎片多得很，隻是以前不知道能用在哪。她去去就來。
卡拉斯把最後一片隨便葉放進嘴裡，站起來走到淬火池邊。老穆拉丁正把鏽錘從蒸汽裡收回來，錘柄末端的鐵紋深處那粒火星子輕輕明滅著。
他在池邊蹲下來，把手伸進池水裡，繭印貼著水麵。池水極涼極透極靜極柔，池底那片缺角光屑在誕生之水深處輕輕震著。他把邊荒的事從繭印裡滲進池水——殼軌，碎片，絲，索。
極輕極輕極輕地，缺角光屑從池底浮上來一絲，光屑表麵浮出極細微極細微極細微的紋路。那是鐵城的地圖，鐵城所有軌道，所有爐膛，所有淬火池，所有歸網絲的導熱路徑。地圖上有幾個位置被極淡極淡極淡的光標了出來。
第一個位置在源匠坊庫房最深處。阿卡推開庫房的門，翼尖繭火照著極深極暗極靜極古極老的角落。
那裡堆著源匠傳了幾十代的舊鐵軌，每一段都有承字紋。她蹲下來，用爪子輕輕敲了一下最舊的那段鐵軌。
軌麵輕輕一震，承字紋在繭火裡極淡極淡極淡地亮了一下。這段軌曾經承過鐵城所有軌道的重量，後來軌麵磨損，被替換下來，擱在庫房最深處。現在它還能承重。阿卡把這段舊鐵軌抱出來，放在庫房門口。
第二個位置在老穆拉丁工坊的石櫃最下層。石櫃裡放著好幾個舊陶罐，罐沿都有出窯裂紋。
阿卡打開最舊的那個罐子，裡麵裝著老穆拉丁攢了好多年的鏽屑——從錘柄鐵紋裡浮出來的鏽，每一片都極細極輕極薄極透極韌。
他在淬火池邊洗了幾十年錘，每次洗完錘就把舊布上沾的鏽屑小心翼翼刮下來，存在罐子裡。他攢了這麼久，攢了好幾罐。阿卡把最舊的那罐鏽屑抱出來，罐子輕輕一震，鏽屑在裡麵極輕極輕極輕地響著。她拍了拍罐沿，對罐子說這次全拿去。邊荒的縫隙多，幾罐全帶上。
第三個位置在城牆根下鐵河拐彎的河床底。鐵河新改的河道在這裡拐了一道極緩極柔極透極穩極靜極古極老極韌的彎。
河床底下沉著鐵河改道時留下的舊河床碎片——那些碎片是鐵河從舊址帶過來的，裹著鐵城舊址的爐渣、鐵鏽、淬火池蒸汽凝成的水膜。
鐵河在這裡流了很久很久很久，把碎片磨得極圓極潤極透極韌。阿卡把手伸進河水裡，河水極涼極透極靜極柔。她摸到河床底沉著幾片極圓極潤極透極韌的碎片，碎片在河底輕輕一震，鐵河自己長出來的那粒心跳在碎片旁邊輕輕明滅了一下。
鐵河知道有人來找碎片了，它用河水的推勁把碎片輕輕推到阿卡手裡。
阿卡把這些全部搬回矮桌。源匠坊最舊的鐵軌，老穆拉丁攢了好多年的幾罐鏽屑，鐵河磨得極圓極潤的河床碎片。她把東西擺在矮桌上。
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