卡拉斯把鐵城的碎片帶回邊荒時，拚碎片的人正蹲在殼軌邊緣，光絲和軟絲絞在一起。
它看見卡拉斯懷裡抱著的源匠舊鐵軌，站起來，碎片組成的臉上看不出表情，但光絲在它背後輕輕飄了一下——不是打招呼，是認出了那些鐵軌碎片表麵的承字紋。
它以前挑過這種碎片，知道它們能承多重。它指著殼軌前端薩格鋪下的那根絲路說，絲路有了，但還沒絞成索，就等這些鐵軌碎片。
卡拉斯把源匠的舊鐵軌放在殼軌旁邊，把老穆拉丁的鏽屑罐也擺出來，又拿出幾片極圓極潤極透極韌的河床碎片。
“這是鐵河磨了很久很久很久的，棱角全磨圓了。能當索和殼軌之間的墊片——索直接壓在殼軌上會磨損，墊上這些河床碎片，索和殼軌都磨不壞。”他把河床碎片放在殼軌邊緣，碎片極圓極潤極透極韌極古極老極穩極靜極柔極緩極沉極悶，在殼軌的燈光裡泛著極淡極淡極淡的水光。
鐵河把自己的河道磨了那麼久，磨圓了這些碎片的棱角，現在它們要墊在索和殼軌之間，替殼軌緩衝。碎片不止能當錨點，也能當墊片。
薩格蹲在殼軌前端，正在檢查他鋪下的那根絲路。絲從殼軌前端延伸進虛空儘頭，每隔一段距離就在虛空裡繞一圈。虛空本身托著絲，每繞一圈就是一個錨點。
他聽見拚碎片的人和卡拉斯說話，沒有回頭，隻是把手指從絲上收回來。絲路鋪好了，張力也對，可以絞索了。他把腰間的索解下來放在殼軌上——這根索是歸網絲、光絲、軟絲三種絲絞在一起的，左絞三圈，右絞三圈，絲頭咬絲尾。
他把索係在絲路的第一段上，索和絲咬在一起。然後他提著燈，帶著索的另一端沿著絲路往前走，每走一段就把索和絲路絞在一起——索是承重軸，絲是指路標。絲路本身不能承重，但索能。
薩格走到虛空儘頭把索的另一端係在虛空儘頭，手指輕輕撥了一下索上每一根絲，張力全對。他對走過來的卡拉斯說絲路絞好了，可以開始鋪殼軌了。
拚碎片的人開始在殼軌前端鋪殼軌。這一次不是鋪在碎片上——虛空儘頭沒有碎片，殼軌直接鋪在索上。
它把源匠的舊鐵軌一片一片放在索上。鐵軌碎片極沉極密極韌極古極老極穩極靜，承字紋在殼軌的燈光裡輕輕明滅。這些碎片曾經承過鐵城所有軌道的重量，現在它們承著殼軌。
源匠淬第一滴鐵水時的溫度，鐵城所有軌道從第一段鋪到現在的全部路線，全裹在承字紋裡。
現在它們放在虛空儘頭的索上，繼續承重。鐵軌碎片和索之間墊著河床碎片——碎片極圓極潤極透極韌，索壓在殼軌上，殼軌托著索，中間是鐵河磨了很久很久很久的河床碎片當緩衝。
三層結構——索在最上層，殼軌在中層，河床碎片在底層當墊片。每一層都有碎片在合適的位置。
老穆拉丁的鏽屑填在三層之間的縫隙裡。鏽屑極細極輕極薄極透極韌極古極穩極靜極柔極緩極沉極悶，這些鏽屑替錘柄鐵紋擋了很久很久很久的時間，現在它們填在虛空儘頭的殼軌縫隙裡，繼續擋。
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