殼軌鋪到虛空深處時，薩格忽然停下來。他把手指懸在虛空中，感應了極久極久極久。燈裡的碎屑輕輕震著，震波往更深處傳去，傳了極遠極遠極遠之後彈回來，彈回來的震波裡裹著極細微極細微極細微的張力。
“祂在這裡停過。不是路過，是停過。”薩格把手指從虛空中收回來，看著卡拉斯，“虛空本身有張力，極稀極稀極稀，但它是存在的。祂走過的地方，虛空被壓薄了一絲，過了這麼久還沒有完全恢複。但這裡不一樣——這裡的虛空被壓薄了兩絲。祂在這裡站過。站了很久很久很久，久到虛空被壓出了祂的形狀。”
他把燈舉高，讓光照亮那片虛空。虛空看起來什麼都沒有，但燈光照過去時，光的邊緣極輕極輕極輕地彎了一下。不是被什麼東西擋住了，是虛空本身在那個位置更薄更密更韌。
祂站在這裡時，虛空的張力被祂的重量壓變了形。過了這麼久，虛空還沒有彈回去。
卡拉斯站在那片虛空前。先覺者在這裡站過。創造了萬物之初的存在，在離開的路上，在這片虛空裡站了很久很久很久。
祂站的時候在看什麼？祂從這裡往哪個方向看了？是回望萬物之初的方向，還是望向虛空儘頭祂要去的地方？
薩格蹲下來，用手指輕輕撥了一下燈絲。燈絲震了震，震波往祂站過的位置傳去。震波穿過去時極輕極輕極輕地一顫——虛空本身在回應震波。
它被祂壓薄了兩絲，過了這麼久，它還記得祂的溫度。他把絲路沿著祂站過的位置重新調整——絲路繞開那片被壓薄的虛空，從祂當時站的位置旁邊輕輕繞過去。不是不敢碰，是那片虛空屬於祂。
祂站過的地方，不鋪絲，不鋪殼軌，不鋪索。隻是路過的時候知道祂在這裡站過就好。
拚碎片的人蹲在殼軌邊緣，碎片組成的臉上看不出表情，但光絲在它背後輕輕飄著。
它把河床碎片放在祂站過的位置旁邊，碎片極圓極潤極透極韌。鐵河磨了很久很久很久才磨圓了這些碎片，現在它們放在這裡當紀念。祂創造的東西在祂站過的地方放了一塊碎片。
卡拉斯說繼續鋪軌。祂從這裡繼續往前走，殼軌也繼續往前鋪。祂留下的痕跡越多，方向就越準。
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薩格把絲路重新鋪好，拚碎片的人絞索，卡拉斯鋪殼軌。三個人繼續往虛空深處鋪。每鋪一段，薩格就停下來感應片刻。虛空深處有極細微極細微極細微的張力變化，祂留下的痕跡極輕極輕極輕，過了這麼久還沒有完全消失。
有些地方虛空被壓薄了一絲，那是祂正常步伐的重量。有些地方虛空被壓薄了兩絲，那是祂站過的地方。有一次薩格停下來極久極久極久，然後說這裡虛空被壓薄了三絲。祂在這裡坐過。
卡拉斯在祂坐過的虛空前蹲下來。先覺者在這裡坐過。祂從萬物之初離開，走到這裡，坐下來。
坐了很久很久很久。祂坐的時候在想什麼？是不是在回憶膜層剛形成時的溫度？在想初火濺出去那一瞬間的灼白？在想始祖拔出初火時掌心被燒出的裂痕？在想始畫界線時指尖劃過虛空的極細極輕極老極古的痕跡？還是在想祂創造的那些存在現在還在不在？
他把手伸進懷裡，摸到阿卡放在他懷裡的那隻舊陶碗。碗沿上那道出窯裂紋在虛空極淡極淡極淡的光裡微微泛著。碗裡還有一片隨便葉，是阿卡在他臨行前炒的，焦殼脆度還在，葉心糯勁還沒散。
他把碗放在祂坐過的虛空旁邊。祂創造的存在，現在在祂坐過的地方放了一隻碗。碗裡有菜。
鐵城的灶膛裡三粒火星子並排燒著，這碗菜是用遠星之心的猛火、鐵河之心的穩火、地心火星子的文火炒出來的。初火還在。祂想到的初火，祂創造的存在一直在用著。
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