讓手有個著落。
我路過的時候順手清了一遍。他重新開口的時候語氣恢複了方才那種輕描淡寫的調子，火炮轟了兩輪，木屋和哨棚全塌了，剩下的跪了一地，現在被我押在船艙裡，打算帶回去交刑部審判。回頭判完了，該砍頭的砍頭，該流放的流放，一個也別想跑了。
二狗在廊下聽到這裡，喉嚨裡發出極輕微的一聲，湊到錢多多耳邊用氣音說：順手。順個手就端了一窩海盜。跟順手摘個瓜似的。
錢多多也壓著嗓子回：那瓜有刺。摘完了還帶回去醃上。
蕭戰像是聽到了一點什麼聲響似的，朝門口方向看了一眼，但什麼也沒說，又把目光收回來，繼續看向藩主：那些被救出來的漁民現在在我船上養傷，有吃有藥有衣服穿，精神恢複得還行。有幾個傷得重一些的，大夫還在看著。
他停了一下，然後不輕不重地補了一句：藩主要是想查證，可以派人去我船上看看那些漁民。他們當中有幾個人，認得港口的某些官員——哪個官員在哪個港口跟浪人見過麵、收了多少錢、放過幾次風、有多少漁船被綁過、錢物是怎麼分的，他們都記得清清楚楚。
他說到這兒，從袖中取出一卷薄紙，展開來鋪在桌麵上。那卷紙大約三四頁，上麵密密麻麻寫滿了字，字跡不一，有的工整有的潦草，但每一頁末尾都按著一個紅手印，指紋清晰可辨。他把那卷紙朝藩主的方向推了推，推到那道無形的分界線上停住，沒有推過界。
口供都已經錄了，簽字畫押按了手印。各位要是不信，隨時可以對質。
他最後幾個字說得不重，但落在桌麵上的分量比方才所有話加起來都重。那卷薄薄的紙在燈光下泛著微黃的光，上麵的紅手印像一枚枚小小的印章，每按一個就是一段實打實的供詞，想賴都賴不掉。
藩主的目光落在那卷紙上，停了好一會兒。他沒有伸手去拿，隻是那樣看著，像是在用目光稱量那幾頁紙的重量。他的手指在膝蓋上輕輕叩了兩下，叩得很慢，像是在心裡盤算著什麼賬目。
佐藤的喉結又動了一次，這回他開口的時候聲音比方才低了許多，像是在討價還價：國公大人，那些人……那些浪人大多是從外藩流竄過來的，並非敝藩本地的百姓，敝藩也深受其擾——
佐藤君。蕭戰打斷了他，聲音不大，但那個稱呼叫得客客氣氣的，反而讓佐藤的話卡在了半截。蕭戰看著他，語氣像在跟學生解釋一道簡單的算術題：那些浪人從哪來的不重要。重要的是你們的港口官員在跟他們做生意。浪人搶了東西，他們幫著銷贓；浪人綁了人，他們假裝沒看見；浪人上了岸，他們還提供淡水補給。這就是通匪。通匪的官員不查，受害的百姓怎麼辦？
佐藤張了張嘴，又合上了，臉上浮現出一種這題我答不出來的表情，隻好低下頭去，把目光落在自己麵前的桌麵上，像是試圖在那裡找到一句合適的措辭。那位鬢發花白的老臣也低下了頭，不知道是在沉思還是已經在心裡列了一份要查的名單。年輕文官手裡的筆終於重新落了下去，在紙麵上刷刷地動了起來，大約是覺得到了該把這條記下來的節點了。
藩主終於開口了。他沉默了很久，目光從那卷口供紙上收回來，轉向窗外，又轉回來，落在蕭戰臉上。他端起茶盞想喝一口，發現杯子已經空了，便放了下來，手指在杯沿上輕輕劃了一圈。
國公大人，這件事……敝藩內部確實失察。他的聲音比方才沉了幾分，像是被什麼無形的重量壓著，但措辭依然得體，敝藩願意在三日內拿出一個處理方案來，將涉案官員的名單和處理意見當麵呈報與國公大人審議。該撤的撤，該查的查，一個不姑息。如果國公大人願意，也可以派一名信得過的人參與查核。
蕭戰點了點頭，語氣終於徹底鬆了下來，像是把一根繃了許久的弦鬆開了一半：不急。我船上的補給還能撐半個月。你們慢慢查，慢慢清，查清楚了我們接著往下談。但有一條——他伸出手指在桌麵上點了兩下，那兩下點到即收，力道不重但落點精準，該處理的官員，一個也別放過。否則下次我來的時候，就不是順手清一清的事了。
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