藩主提交了正式的預購申請之後，蕭戰在驛館裡閒了整整兩天。第一天他還能坐在院子裡喝茶看海，順便給比爾神父講解為什麼東瀛人吃生魚片要蘸醬油而不是醋這個困擾了歐洲傳教士三個月的哲學問題。第二天他就開始在廊下踱步，像個被關在籠子裡的老貓踩點準備越獄。
錢多多蹲在廚房門口啃地瓜，看著蕭戰來來回回走了七八趟，地瓜都啃完了兩輪，終於忍不住開口：國公爺，您這是想家了？俺看您這步數，擱咱大夏都能從朱雀門走到玄武門了。
不是想家。蕭戰停下腳步，抬頭看了一眼院牆上那棵歪脖子鬆樹，鬆枝被海風吹得左右搖擺，像在嘲笑他無處可去，是閒得慌。藩主那邊在商量銀子的事，咱們插不上手，乾等著也不是辦法。
二狗正在旁邊擦他那把隨身短刀，刀身已經被擦得能照出人影了，他還在用一塊鹿皮反複摩挲，聞言抬起頭來：那我陪您出去走走？我聽說這城裡有個集市，賣什麼的都有。我想去看看他們的菜刀跟咱的菜刀有啥不一樣。
你看菜刀乾什麼？你又不會做飯。劉采薇從廊下探出半個身子，手裡捧著一本從船上帶來的醫書，另一隻手正在往嘴裡塞一塊糖漬梅子，腮幫子鼓得像隻藏食的鬆鼠。
我不會做，但我會看。二狗理直氣壯地把刀往鞘裡一插，萬一有好的，我買一把回去送給錢多多，讓他別老蹭廚房的刀切蘿卜，每次都切得跟被狗啃過一樣。
錢多多急了，舉著啃了一半的地瓜站起來：俺切得挺好的！那是蘿卜形狀不對！東瀛這蘿卜長得歪瓜裂棗的，擱誰切都一樣！
行了，別吵了。蕭戰拍了一下欄杆，發出的一聲悶響，成功讓兩人同時閉嘴，二狗說得對，出去走走。鐵蛋也來，采薇也來。你們三個都跟我去，換身素淨衣裳，別穿官服。
我穿什麼？二狗低頭看了看自己身上那件深藍色軍裝褂子，我就這一件是新的。
那就穿舊的。越不起眼越好。讓人一眼看不出身份那種。蕭戰說著自己先回了屋，再出來時換了一身灰布短褂，外麵套了件半舊的青布外袍，袍子下擺還沾著一塊疑似墨漬的痕跡，也不知道是哪年哪月留下的。他又從袖子裡掏出一頂半舊的竹編鬥笠扣在頭上，帽簷壓得低低的，整了整領口，轉頭問屋裡的比爾神父：神父，你要不要也去？
比爾神父正趴在桌邊寫他的旅行日記，羽毛筆蘸著墨水在羊皮紙上沙沙作響，聞言抬起頭，露出一張因為水土不服略顯蒼白的臉：我就不去了。我昨晚吃多了生魚片，今日不便出門。他說完還用手捂了一下肚子，表情活像吞了一整條活鰻魚。
那你好好休息。我們午飯前回來。蕭戰也不勉強，帶著二狗、鐵蛋、劉采薇出了驛館側門，沿著青石板路往集市方向走去。
晨風從海麵吹過來，帶著淡淡的魚腥味和潮濕的木頭氣息，還有一種說不清道不明的鹹味，像是有人把整個大海煮開了又晾涼了潑在屋頂上。路兩旁的房屋高低錯落，木板牆有的刷過白灰，有的已經剝落了大半，露出底下灰褐色的舊木，像一張張老臉上的斑駁皺紋。屋簷下掛著風乾的魚串和海帶條，在風裡晃晃悠悠地蕩著，時不時地拍一下牆壁，發出懶洋洋的聲響。
路上行人開始多了起來，挑擔的、背簍的、牽著小孩的，一個個腳步匆匆，目光低垂，像是有根無形的線把所有人的視線都拴在了地麵上。偶爾有一兩個穿得稍體麵些的商販經過。
鐵蛋走在蕭戰右手邊，步伐均勻而沉穩，腳步落地的聲音幾乎聽不到，眼神卻不動聲色地掃過四周的每一個路口和巷口，這是他多年來養成的習慣——不論去什麼地方，總要把能看到的所有通道都摸清楚。二狗走在左側，目光四處張望，倒是一副興致勃勃的模樣，東瞅瞅西看看，跟劉姥姥進了大觀園似的：四叔您看，那邊有人在賣魚！那魚比咱船上的小好多。我還以為東瀛的魚都比咱的大，看來是我想錯了。
蕭戰順著他指的方向瞥了一眼，路邊一個老漢蹲在木盆後麵，盆裡遊著幾條巴掌大的青灰色海魚，魚鰭無精打采地耷拉著，顯然已經離水有一陣子了：品種不一樣。近海的魚小，遠洋的大。他們撈不到太遠的地方，船太小了，一遇到風浪就容易翻。
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那他們怎麼不造大船？二狗回頭看了一眼遠處海港方向若隱若現的大夏巨艦桅杆，眼神裡帶著一種天然的優越感，像城裡娃看鄉下親戚用土灶做飯。
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