“伯爵大人，敬請過目。”
通譯官林濤躬身俯在案前，背脊彎成謙卑的弧度，鋼筆尖在素白宣紙上疾走如飛。
“據李成良供述：此人原為預備步兵第1043師師長，少將軍銜，算不得高層將官，先前守南郊貧民區。被我軍圍攻不敵，兵敗迷途，被特感小隊所擒。”
言末未休，職業病發，仍順勢添上溢美之詞。
“全賴我天軍神威赫赫，兵鋒所至，敵皆魂飛膽裂，莫不束手歸降。”
杜蘭尼祿傾身，金眸掃過那幾行字，眉頭驟然一擰，重重一拍木椅扶手。
身後兩名侍女正托肘按揉，感到肌肉瞬間繃硬，立刻停指，掌心貼地，膝行後撤半步，額頭低垂，貼地不動。
杜蘭尼祿執筆，手腕一轉，隻寫兩字：“重點。”
林濤不敢再贅言，手腕一抖，立即低頭疾書：
“壁水城內現存兵力不足十萬，守將為楊康中將，副將顧軒容，此人原是壁水市長，熟稔城中樓舍街巷之勢。雖後援已斷，然城內儲備充盈，糧草尚可支應。”
“主力為第99國土防衛旅、第105步兵師及一支番號不明部隊，另輔以約六萬民兵與警察。”
“我等安插的暗子‘同化教’，已將守軍沿途退路儘數破壞，尤以哨探三組功勳最著，已於今日傍晚時分，將馬山高架橋徹底炸毀，斷其北逃之路。”
筆尖頓在紙麵，留下一個深黑的墨點。
林濤抬眼掃過不遠處刑架上的身影。
李成良被粗鐵鏈墜著腕骨，腳尖點地，血沿褲管滴落，在腳下積成一片黑紅鏡麵。
衛兵揪住他頭發向後一扯，頸骨發出輕微“哢”響，臉被迫仰起。
鼻梁斷骨外露，唇角裂口尚滲血珠，一隻眼腫得睜不開，另一隻卻亮得駭人。
先前諸般酷刑，烙鐵、鞭苔、拔甲，皆未能撬開這名將軍的牙關。
最終還是自己獻策，施水刑：
將人平縛於地，覆濕紙於麵，緩緩澆水。
紙隨呼吸貼緊，每一滴水都化作溺海的浪，反複於窒息與回生之間。
三輪之後，鐵骨終裂，情報如血泡湧出。
思慮至此，林濤的指尖不自覺地撫過自己的臉頰，那裡還殘留著一絲黏膩的觸感。
方才他曾試圖勸降，語氣已是極儘溫和：“王朝新建，陛下有樂善好施之德，你若此時歸降，榮華富貴，享之不儘，切莫要一意孤行。”
回應他的，是一句：“種族不同，其心必異，狗奴才。”
伴著一口血痰，溫熱而鹹，啪地糊在麵額，順著眉骨緩緩爬入唇角，鐵鏽味久久不散。
林濤收回目光，續道：“然其供稱，人類高層似有決絕之意，要將壁水市至雲蒙山一帶儘數堅壁清野。”
燭火劈啪作響，映得翻譯臉上光影明暗不定。
“他們……怕是準備投下核彈了。”
“核彈？”
低沉的嗓音驟然響起，帶著不易察覺的錯愕。
杜蘭尼祿伯爵原本垂眸沉思，聞言瞬間抬眼，口中念念有詞，似在消化這突如其來的訊息。
林濤頷首，筆尖再度滑動，墨色字句在紙上鋪陳：“正是人類的大規模殺傷性武器。先前我軍攻克灘沙江防線時，對方曾悍然投下不下十枚，那等毀天滅地的威力，大人想必仍有印象。”
“夠了。”
杜蘭尼祿抬手輕擺，掌心向下壓了壓，止住了翻譯的話語。
林濤即刻退後兩步，四肢貼地，額頭抵血漬未乾的石縫。
“虎威軍團攻勢如何？”
杜蘭尼祿側目，望向左側子爵。
“回大人，尚隔市中心一箭之地。”
子爵單膝邁出，抱拳回應：“敵驅囚兵負火雷，步步自焚，街巷成灰，我軍寸寸奪之，皆以血換。”
“又是囚兵營。”
“正是。”
另一位子爵連忙補稟：“身縛烈性炸藥，自踏陣前，我軍避之不及，隻得驅俘為鋒，以同類相搏，步步見血。”
“此前為何未遇此堅阻？”
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