馬匹在泥濘道路上快速奔馳，一路穿過荒蕪山野、廢棄農田，短短時間，就踏入了前方的小鎮範圍。
整座小鎮安靜得過分，聽不到半點人聲，沒有絲毫煙火氣息。
街巷兩側的房屋門戶大開，屋內空無一人，整片鎮區徹底淪為空城。
道路路麵布滿汙垢雜物，偶爾能看到幾隻瘦小的老鼠快速竄動，細碎的聲響在死寂的街巷裡格外清晰。
拉班驅馬緩步深入，穿過狹長巷道，轉出街口的瞬間，一幕極致慘烈的景象，徹底映入他的視野。
小鎮教堂的正門前，堆滿了密密麻麻的屍體。
無數平民的遺體被隨意堆疊在一起，層層疊疊的屍堆占據了整片廣場，冰冷的死寂籠罩著整座教堂門前。
屍體暴露在空氣之中，無人收殮、無人安葬，任由汙濁的環境侵蝕軀體。
無數肥碩的老鼠在屍堆之間肆意穿梭，啃食著冰冷的屍體，場麵荒蕪且殘酷。
看著眼前觸目驚心的景象，拉班後背滲出一層細密的冷汗。
“果然是瘟疫嗎。”
心底的猜測徹底被證實。
數年前米特蘭也曾爆發過大規模瘟疫，那場災難奪走了無數民眾的性命，留下的陰影至今沒能徹底消散。
而現在，饑荒疊加瘟疫雙重災難，席卷整座小鎮，甚至蔓延周邊鄉野。
這場災難的波及範圍，遠比上次更加廣泛，造成的傷亡，也會更加恐怖。
無數底層百姓，注定要在這場人禍天災之中無聲死去。
壓抑的怒火與無力感，瞬間填滿拉班的胸腔。
“可惡！”
低低的怒吼在心底反複回蕩，他看著遍地無人收殮的屍體，看著肆意啃食屍身的鼠群，滿心都是無處宣泄的憤懣。
戰亂殘留的創傷還未撫平，新的災難又徹底傾覆而下，這片土地的民眾，永遠活在無儘的苦難之中。
就在這時，一道蒼老的身影，從教堂側邊的陰影裡緩緩走出。
老者手持拐杖，步履蹣跚，用力揮動手裡的拐杖，不斷擊打地麵，驅趕著在屍堆裡覓食的老鼠。
老人的動作帶著壓抑的憤怒，一次次將靠近的鼠群驅散，蒼老的身軀在遍地屍體的襯托下，顯得格外孤苦。
“這些老鼠因為食物變多，一個個都肥肥胖胖。”
老人盯著肆意亂竄的鼠群，低聲呢喃，語氣裡滿是悲涼。
無數屍體堆積，給鼠群提供了充足的食物來源，讓這些攜帶病菌的生物肆意繁衍壯大，進一步擴散疫病。
拉班驅馬緩步上前，看著眼前孤苦的老人，出聲詢問。
“老人家，這是什麼情況，怎麼大家都出去逃難了。”
老人剛才一心驅趕鼠群，沒有留意街巷的動靜，這時才注意到廣場中央的拉班與馬匹。
看著拉班身上的軍人氣質，老人能判斷出對方的貴族身份，沉默片刻後，緩緩開口解釋。
“這些老鼠就是惡魔的使者，它們把瘟疫帶了過來。”
“從老鼠大量出現時，這座城市就開始流行瘟疫了。”
最開始隻是零星幾人染病離世，沒人放在心上。
可隨著鼠群不斷擴散蔓延，疫病開始極速傳播，短短數日，就席卷了整座小鎮。
鎮上的居民接連染病，每日都有人死去，活著的人無力安葬死者，隻能將屍體統一堆放在教堂門前。
活下來的人畏懼疫病，畏懼死亡，隻能拖家帶口逃離小鎮，加入流民的隊伍，四處漂泊求生。
老人話音稍頓，語氣裡多出幾分難言的苦澀。
“話雖如此，人們把山都開采成光禿禿的一片，老鼠的巢穴和食物全沒了，也難怪它們會跑到城鎮裡來，也算是自作自受吧。”
連年征戰過度開采山野，徹底破壞了自然生態。
鼠群失去野外的棲息場所與食物來源，隻能湧入人類聚居的城鎮覓食繁衍。
人類親手毀掉生存的環境，最終引來鼠患與瘟疫，反噬自身，釀成如今的絕境。
聽完老人的講述，拉班心底五味雜陳，再次開口追問。
“那您為什麼不離開？”
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