偷襲。若城破，我們在南門彙合，突圍前往許昌，投奔曹操。”
很快，呂布的大軍就到了城下。西門外，呂布騎著赤兔馬，手持方天畫戟，對著城樓上的張飛大喊：“張飛！你劫我的馬，辱我的人，今日我定要斬了你！快打開城門，投降受死！”
“三姓家奴！休要狂言！”張飛大罵著，提著蛇矛，打開城門，率軍衝了出去。
兩人的兵器瞬間碰撞，“鐺”的一聲脆響，張飛隻覺虎口發麻，蛇矛險些脫手。赤兔馬速度極快，呂布的方天畫戟招招直指張飛要害，隻十幾個回合，張飛就漸漸落入下風。
東門的戰鬥也同樣激烈。高順的陷陣營穿著厚重的鎧甲，手持長刀，像一麵移動的鐵牆，朝著城門推進。關羽的青龍偃月刀雖鋒利，卻砍不透陷陣營的鎧甲，士兵們一個個倒下，城門很快就被攻破。
“兄長！東門破了！”關羽的親兵跑來報告，聲音帶著絕望。
劉備心中一沉，知道小沛守不住了。“傳我將令！放棄城池，南門彙合！”
他率軍朝著南門撤退，剛到南門，就看到張飛渾身是血地衝了過來：“兄長！呂布太猛，我擋不住了！快撤！”
呂布的大軍緊隨其後，喊殺聲越來越近。劉備回頭，看到自己的家眷還在城中，心中一急，想要回去救，卻被關羽拉住：“兄長！不可！再不走，我們都走不了了！”
就在這時，一隊士兵護著劉備的家眷衝了過來：“主公！夫人和二位小姐救出來了！”
劉備大喜，連忙下令：“快撤！”
張飛提著蛇矛，斷後掩護。他看著越來越近的呂布，心中滿是不甘，卻隻能咬牙撤退。呂布看著劉備逃走的背影，本想追擊，卻被高順攔住：“主公，小沛已破，劉備家眷已被我們俘獲。若追擊，恐遭曹操埋伏，不如先回下邳，再做打算。”
呂布想了想，覺得高順說得有理，便下令停止追擊，帶著劉備的家眷和繳獲的物資，返回下邳。他站在小沛的城樓上，看著劉備逃走的方向，嘴角露出一絲得意的笑：“劉備，下次再讓我見到你，定要取你狗命！”
四、投曹公：玄德落魄奔許昌孟德禮遇藏心機
劉備帶著關羽、張飛和數千殘兵，一路向西，朝著許昌的方向逃去。
路上，張飛一直低著頭，滿臉愧疚：“兄長，都是我的錯，丟了小沛，還讓嫂嫂和二位小姐再次被俘……”
劉備扶起他，語氣依舊平靜：“翼德，我說過，此事不怪你。亂世之中，勝敗乃兵家常事。隻要我們兄弟三人還在，總有東山再起的一天。”
關羽也跟著勸道：“三弟，兄長說得對。我們現在最重要的是投奔曹操，借他的兵力，奪回小沛，救出嫂嫂。”
幾日後，劉備的隊伍抵達許昌城外。曹操早已接到消息，親自率軍在城外迎接——他穿著丞相的禮服，騎著馬，臉上帶著熱情的笑，仿佛見到了久別重逢的好友。
“玄德！你受苦了！”曹操翻身下馬，快步上前，一把抱住劉備，“呂布這賊子，竟敢欺辱你，我定要為你報仇！”
劉備躬身行禮，語氣帶著幾分感激：“蒙曹公不棄，玄德感激不儘。若曹公肯幫我奪回小沛，救出家眷，玄德願為曹公效犬馬之勞！”
曹操拉著劉備的手，一起進城，還特意在丞相府設宴款待。宴席上，曹操不停地給劉備夾菜、敬酒，還當場下令：“玄德，我表你為豫州牧，再撥給你五千兵馬、萬石糧草，你可回小沛收攏殘部，繼續駐守小沛——那裡是對抗呂布的前沿，有你在，我放心。”
劉備大喜，連忙起身道謝：“謝曹公！玄德定不負曹公所托！”
宴席散後，荀彧悄悄問曹操：“主公，劉備乃人傑，今日不除，他日必為後患。為何還要給他兵馬糧草，讓他回小沛？”
曹操看著劉備遠去的背影，眼中閃過一絲深意：“文若，你不懂。如今我需借助劉備的名聲，拉攏天下漢室宗親；又需借他的手，牽製呂布。劉備雖有野心，卻暫無實力，待我平定袁術、呂布後，再收拾他，易如反掌。”
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