朝會不歡而散。曹操回到丞相府，一言不發，在書房裡坐了整整一夜，窗外的大雪落了一夜，他便枯坐了一夜。
幾日後，曹操借著南征孫權的名義，上表漢獻帝，請荀彧前往譙縣勞軍。漢獻帝準奏，下旨令荀彧即刻前往譙縣。
荀彧接到聖旨的那一刻，便知道自己的路，走到頭了。他知道，曹操這是要將他調離執掌了十餘年的尚書台中樞，解除他所有的職權。他堅守了一輩子的匡扶漢室的初心，終究還是沒能抵擋住曹操的野心。
他接了聖旨，收拾了簡單的行裝，辭別了家人，離開了鄴城。車馬行至壽春，他便一病不起，停在了壽春驛館，再也無法前行。
建安十七年冬，侍中、守尚書令，萬歲亭侯荀彧，病逝於壽春，時年五十歲。
荀彧病逝的消息傳回鄴城的那一夜，鄴城又下起了連綿大雪。蔣欲川獨自一人站在城南府邸的院中，看著漫天飛雪，腰間貼身藏著的梨紋木符微微發燙，指尖一片冰涼。
有傳言說，曹操派人給荀彧送了一個食盒，荀彧打開，裡麵空無一物。荀彧看著空食盒，明白了曹操的意思——君已無漢祿可食，便飲藥自儘，以死明誌，守住了漢臣最後的氣節。
蔣欲川知道，這傳言多半是真的。荀彧一生忠於漢室，以漢臣自居，最終以死明誌，守住了自己的初心。這位對他有知遇之恩，當年舉薦他入仕的荀令君，終究還是走了。
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他抬手接住一片飄落的雪花，雪花在掌心瞬間融化，像極了那逝去的二十年君臣情誼，像極了那個早已名存實亡的大漢王朝。他心裡清楚，荀彧的死，標誌著曹魏內部擁漢派的徹底瓦解，曹操代漢自立的最大障礙，被徹底清除了。
第二日，曹操下令，追諡荀彧為敬侯，厚葬於許昌，令其長子荀惲承襲萬歲亭侯的爵位，食邑千戶，對荀氏子弟多有封賞。可所有人都知道，這不過是曹操給天下人的一個交代，給逝去的荀彧，最後的體麵。
而蔣欲川，自荀彧病逝後，從未在人前提起過荀彧半句，卻始終在暗中照拂荀氏子弟，但凡荀家有難處，他都悄悄出手相助，卻從不上門，不留下任何話柄。與此同時，夏侯淵、徐晃、張遼、於禁等與他並肩作戰過的曹魏老將，也紛紛聯名致信曹操，盛讚蔣欲川善謀善戰、沉穩有度、心懷生民，在軍中聲望日隆。曹操得知此事，不僅沒有動怒，反而在一次議事之後，單獨留下他，歎道：“蔣郎重情重義，知進退、守分寸，更難得的是能得軍中諸將信服，孤果然沒有看錯你。”
也是自荀彧病逝後，曹丕與曹植的世子之爭，徹底擺到了明麵之上。曹丕借著五官中郎將的身份，拉攏了世家大族與曹魏元老；曹植憑著曹操的偏愛，聚攏了楊修、丁儀等一眾文士，兩派互相攻訐，勢同水火。
二人都數次派人拉攏蔣欲川。曹丕數次邀他過府飲宴，送來名馬、金帛，甚至許以日後中領軍的重權，他都一一婉拒，隻讓來人帶話：“五官中郎將厚愛，然我受丞相大恩，唯丞相之命是從，不敢與中郎將私相往來，望中郎將海涵。”既不卑不亢，明確了自己絕不站隊的立場，又留足了情麵，沒有得罪曹丕。
而那日張鬆事件後，曹植被曹操當眾嗬斥，失了往日的恩寵，心中惶恐又委屈，府中門客紛紛避嫌，唯有深夜赴蔣欲川府邸，求見一麵。蔣欲川沒有避嫌，親自迎他入內，屏退了下人，溫了一壺熱酒，靜靜聽他傾訴滿腹的委屈與不安。
待曹植情緒平複，蔣欲川才緩緩開口，聲音溫和卻字字千鈞：“侯可知，如今的時局，早已不是荀彧新喪時的朝堂動蕩了。丞相即將晉封魏公，建魏國，立宗廟，儲位之爭再也不是意氣之爭，是身家性命之爭，一步踏錯，便是萬劫不複。”
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