一路禮遇、奉為上賓，天差地別的境遇，讓張鬆心中百感交集。他早已聽聞劉備仁德之名傳遍天下，今日親身經曆，才知傳言非虛。到了江陵第二日，劉備親自設宴款待他，席間隻談天下大勢，不問益州虛實，言語間全是惺惺相惜，全無半分功利之心。
酒過三巡，張鬆終於下定決心，屏退左右，從懷中取出那卷精心繪製的益州全圖，雙手捧到劉備麵前，沉聲道：“明公仁德，天下皆知。劉璋暗弱，不能守業，益州天府之國，非明公不能安之。鬆願為內應，助明公取益州，成就霸業。”
劉備看著那張詳儘標注了益州山川險要、關隘渡口、府庫錢糧、兵馬部署的地圖，又看著眼前言辭懇切的張鬆，雙手接過圖卷，眼底燃起了熊熊的光芒。他顛沛半生，從涿郡起兵，輾轉天下，所求的不過是一塊能安身立命、護佑百姓的根基，如今沃野千裡的益州，終於在他眼前鋪開了前路。
席間的諸葛亮與龐統對視一眼，皆從對方眼底看到了了然——取蜀之計，終於有了最關鍵的內應。
而鄴城的議事堂內，百官已儘數散去，曹操單獨留下了蔣欲川。炭火依舊燒得旺，曹操看著躬身而立的蔣欲川，歎了口氣，語氣裡帶著一絲疲憊：“蔣郎，你是不是也覺得，孤今日太過意氣用事了？”
“丞相隻是一時動怒，心裡比誰都清楚張鬆的價值。”蔣欲川語氣平靜，指尖無意識撫過腰間環首殘刀的刀鞘，“丞相礙於顏麵，不好改口，末將隻是替丞相說了該說的話。”
曹操聞言，哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，眼底滿是欣慰：“還是你最懂孤的心思。子建那孩子，才高八鬥，卻太過意氣用事，聽不進勸，遇事沉不住氣，終究是成不了大事。倒是子桓，此次督辦西線糧草，沉穩持重，有孤當年的幾分影子。”
蔣欲川垂著頭，沒有接話。他心裡清楚，曹操這話，既是敲打曹植，也是在試探他的立場。他與曹植有知遇之交，二人相識多年，曹植敬他文武雙全、心思通透，他惜曹植一腔赤誠、才冠當世，是亂世裡難得的知己。可他更清楚，世子之爭是帝王家事，外臣摻和其中，從來沒有好下場。從始至終，他唯一的立場，便是忠於曹操，忠於這北方的安定，半步不越雷池。
曹操看著他守口如瓶的模樣，滿意地點了點頭，話鋒一轉，沉聲道：“你隨孤征戰多年，從定三州屯田，到潼關冰城奇計，再到平定西涼，樁樁件件都辦得妥帖。如今文若身子不好，尚書台的事，你多幫著盯著點。”
蔣欲川心頭一凜，當即躬身應道：“末將領命。”
他當然知道，曹操這句話意味著什麼。荀彧執掌尚書台十餘年，是曹魏的中樞基石，如今曹操讓他插手尚書台事務，便是要逐步接過荀彧手中的權柄，也是在為荀彧離開後的朝堂布局。可他更清楚，荀彧與曹操之間，早已因“匡扶漢室”與“代漢自立”的根本分歧，走到了決裂的邊緣。
就在這時，堂外親兵快步進來稟報：“丞相，董昭大人求見，說有要事稟報。”
曹操抬了抬手：“讓他進來。”
不多時，董昭快步走入堂內，對著曹操躬身行禮，臉上滿是興奮，聲音壓得極低：“丞相，臣已聯合朝中三十餘名大臣，聯名上奏天子，請晉封丞相為魏公，加九錫，建魏國，以彰丞相平定天下的赫赫功績！這是聯名奏折，請丞相過目！”
他雙手捧著一封厚厚的奏折，遞到了曹操麵前。
曹操接過奏折，逐字逐句看完，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，卻沒有立刻表態，隻將奏折放在案上，淡淡道：“此事重大，關乎國本，容孤再想想。”
董昭連忙道：“丞相！您平定黃巾，討董卓，滅袁紹，平呂布，定關隴，匡扶漢室，功蓋寰宇，晉封魏公、加九錫，是眾望所歸，理所應當！朝中大臣皆心向丞相，還請丞相應允！”
曹操擺了擺手，沒有再多說，讓董昭退下了。
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