更清楚，隨著曹操即將晉封魏公，曹丕與曹植的世子之爭，也必將從暗流洶湧，徹底擺到明麵上來。他與曹植有知遇之交、知己之情，卻始終恪守著“不站隊、隻忠於曹操、隻護百姓安定”的底線，半步不越雷池。可身處這亂世棋局之中，朝堂的漩渦早已蔓延到了淮南前線，曹植的書信、司馬懿的試探、曹丕的邀約，都在提醒他，很多事，從來都由不得他自己。
“將軍，荊州傳來八百裡急報！”親兵快步走入帳中，躬身稟報道，“劉璋與劉備反目，劉備已率龐統、黃忠、魏延三萬兵馬圍攻雒城，蜀地戰事已起。荊州留守諸將不變，諸葛亮總領荊州政務，關羽鎮守襄陽、江陵前線，張飛屯兵南郡扼守北路，趙雲駐守公安城，劉備親軍統領呂子戎，與趙雲一同留守公安，總督公安防務，兼護劉備夫人孫尚香的府邸周全。”
蔣欲川握著詔書的手微微一頓，眼底閃過一絲銳光。他早就料到，曹操忙著整合北方、晉封魏公，無暇南顧，劉備絕不會放過入蜀奪益州的機會，隻是沒想到劉璋與劉備的決裂，來得比他預判的還要快。他指尖在輿圖上雒城的位置輕輕一點，心裡已然有數——蜀地多山，劉璋麾下張任、劉循皆是善守之將，劉備這一路，絕不會走得順暢。
他放下詔書，指尖無意識地撫過腰間的梨紋木符，木符驟然泛起一陣暖意，微微發燙。他想起那個在潼關城外，與他有過一麵之緣的少年將軍，一身銀甲，手持承影劍，眉眼與他、與江東的呂莫言，竟有七分相似。每次聽到呂子戎這個名字，他心底總會泛起一股莫名的熟悉感，隔著千裡江山，遙遙呼應。
幾乎是同時，千裡之外的江東豫章郡，呂莫言正立於梅塢的紅梅樹下，指尖撫著落英槍槍纂上的梨紋刻痕，那處刻痕正與他貼身藏著的梨紋平安符一同發燙，心底泛起一陣無來由的悸動。
自去年第一次濡須口之戰結束，孫權便一紙詔令，將他從濡須口督的任上，調去了豫章郡，任豫章太守，總督豫章、鄱陽兩郡防務。明麵上是升了官，讓他鎮守江東腹地，可誰都清楚，這是孫權對他的製衡。他是孫策舊部，與周瑜情同手足，自周瑜病逝後，便一直護著大喬、小喬姐妹二人，在江東朝堂上本就備受猜忌；更何況，他在濡須口之戰中數次識破曹軍計謀，擊退曹軍進攻，在軍中聲望日隆，孫權更是既用他的才乾，又防他的勢力。將他調離濡須口這個江東咽喉，放到豫章這個二線防區，便是明著削了他的水師兵權，將他放在了一個既用得到、又構不成威脅的位置上。
豫章郡的府邸旁，有一處種滿了紅梅的院落，名喚梅塢，大喬與小喬便住在這裡。自周瑜病逝，小喬守寡多年，受儘了建業朝堂的流言蜚語，大喬也因孫策早逝，終日深居簡出，孤苦無依。呂莫言便把她們姐妹二人從建業接來，安置在這梅塢之中，護著她們不受紛擾，平日裡除了巡營整軍，便是陪著她們說說話，照料她們的起居，從未有過半分逾矩。
這日春雨剛停，梅塢裡的晚梅開得正盛，清冽的香氣漫了整個院落。呂莫言剛從城外巡營回來，一身戎裝還未卸下，便見小喬捧著一件剛縫好的素色披風迎了上來，眼底帶著溫柔的笑意：“回來了？看你身上都沾了雨氣，快把這件披風披上，別著涼了。”
呂莫言停下腳步，看著她眼底的溫柔，緊繃的肩線瞬間放鬆下來。他接過披風披在身上，暖意順著肩頭蔓延到心底，驅散了春雨的濕冷與朝堂上的憋悶。他張了張嘴，想把孫權調他來豫章的憋屈說出來，可看著小喬溫柔的眉眼，終究還是把話咽了回去。他不想讓她跟著自己憂心。
“姐姐燉了蓮子羹，在屋裡溫著呢，快進去喝一碗。”小喬輕輕拉住他的手，他的手帶著巡營回來的涼意，她便用自己的掌心裹住，一點點驅散他指尖的寒意。呂莫言反手握住她的手，指尖的暖意順著血脈蔓延開來。這幾年的相伴，他早已對這個溫柔堅韌的女子動了心，可礙於周瑜的兄弟情分，礙於世俗的眼光，他始終把這份心意死死藏在心底，發乎情止乎禮，從未越過雷池半步。
走進屋內，大喬正坐在爐邊看著砂鍋裡的蓮子羹，見他們進來，笑著起身道：“剛燉好的，快趁熱喝。今日建業來了消息，說朝廷下詔，曹操就要晉封魏公，加九錫，建魏國，定都鄴城了。”
呂莫言端著蓮子羹的手微微一頓，眼底閃過一絲沉凝。曹操晉封魏公，加九錫，這是要代漢自立的征兆。北方一旦安定，曹操必定會率大軍南下，江東的安穩日子，怕是不多了。
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