緩緩道：“不是他邪門，是他太懂江東，太懂長江。他生在江邊，長在江邊，對這裡的一草一木、一灣一汊，都了如指掌，就像我對華容道的一丘一壑爛熟於心一樣。我們能想到的潛入路線，他早就想到了；我們能用到的離間計謀，他早就預判到了。”
他頓了頓，指尖撫過腰間的環首殘刀，刀身微微震顫，眼底閃過一絲棋逢對手的灼灼戰意：“更何況，他與我，是一類人。我們都知道，亂世之中，最該守的是什麼，最該護的是什麼。所以他能猜到我的心思，我也能看懂他的布局。”
張遼看著他，愣了愣，隨即哈哈大笑，一巴掌拍在船板上，震得漁網都跳了跳：“原來如此！我說將軍怎麼每次提起這個呂莫言，都帶著幾分不一樣的勁頭，原來是遇到真對手了！也好，有這麼個硬茬在江對麵，我們也不至於在這淮南，過得太無趣！”
蔣欲川也笑了笑，沒有再多說。
他心裡清楚，對呂莫言，他是既敬又防，既惜又憾。敬他的智絕忠誠，堅守初心，是這亂世之中，難得的能與他靈魂共振的人；防他心思縝密，算無遺策，是曹魏東線最難逾越的屏障；惜他一身才學，卻困於君臣猜忌，不得儘展其才；憾他們各為其主，隔江對峙，終究要在沙場之上兵戎相見。
可正是這個對手，讓他始終保持著清醒，不敢有半分懈怠。他知道，隻要他在淮南有半分疏漏，江對麵的呂莫言，立刻就能抓住破綻，揮師北上。
漁船順著江水，緩緩往回駛去。蔣欲川坐在船頭，望著江對岸連綿的水寨，眼底滿是沉凝。他知道，曹操晉封魏公之後，北方已然安定，遲早會再次率大軍南征孫權，這長江兩岸，遲早會迎來一場驚天動地的大戰。而他與呂莫言，這兩個隔空博弈了半年的對手，也終將在戰場之上，正麵相見，一決高下。
回到合肥大營，剛入夜，鄴城便快馬送來了兩封密信，還有一份曹丕府中屬官送來的名帖。
一封是司馬懿派人送來的，信中先說了曹操正與群臣商議拆分南匈奴為五部之事，欲將匈奴貴族儘數遷往鄴城居住，以瓦解北方邊境的百年威脅。信的末尾，司馬懿隱晦地提了一句：“魏公之意，欲擇心腹重臣總督五部匈奴軍務，將軍乃魏公倚重之人，若有意，我與賈太尉，定會在魏公麵前，為將軍周全。”字裡行間，拉攏之意昭然若揭，甚至隱隱點了一句崔琰因涉立儲之事觸怒曹操，被罷官軟禁，朝堂之上人人自危，暗示唯有站隊曹丕，方能保全自身與前程。
另一封，是曹植親筆所書，信紙上還帶著淡淡的鬆煙墨香，附了一首新詩，用的還是當年銅雀台大典上，二人唱和的韻腳。信裡滿是失意與憤懣，說崔琰被軟禁後，朝堂之上再無人敢為他說話，曹丕借著世家支持步步緊逼，楊修也被曹操數次敲打，他處處受製，字字句句都在盼著蔣欲川能回鄴城相助，替他穩住局麵，全二人知己之情。
而那份曹丕府中送來的名帖，邀他回京述職時入府赴宴，言辭懇切，卻也帶著不容拒絕的施壓。
蔣欲川看著桌上的兩封信、一份名帖，指尖輕輕叩著桌麵，沉默了許久。燭火跳動，映著他沉凝的側臉，帳內靜得隻剩下燭花爆裂的輕響。
他當然看得透這背後的棋局。司馬懿代表的曹丕陣營，靠著世家大族與曹魏元老的支持，早已在鄴城站穩了腳跟，如今想拉他入夥，看中的是他手中的淮南兵權，是他在軍中的聲望；而曹植，是他的知己，當年銅雀台一舞，二人一見如故，可曹植身邊隻有楊修、丁儀等一眾文士，在軍方毫無根基，急需他這樣的統兵大將相助。
他如今手握淮南三萬兵權，假節，總督東線軍務，是曹魏軍方最受矚目的新銳將領，無論是曹丕還是曹植，都想把他拉到自己的陣營裡。可他從始至終，都守著一條底線——不站隊、不結黨，隻忠於曹操，隻護淮南百姓，隻守腳下疆土。
荀彧的前車之鑒就在眼前。當年荀彧身為曹操的“王佐之才”，為曹魏立下汗馬功勞，最終卻因堅守漢臣本心，反對曹操晉封魏公，落得個飲藥自儘的下場；還有剛被軟禁的崔琰，剛正不阿，隻因卷入世子之爭，便觸怒曹操，落得個罷官圈禁的下場。他太清楚了，這世子之爭，就是一條不歸路，一旦踏進去，要麼一步登天，要麼萬劫不複，而他賭不起，更不能拿淮南好不容易安定下來的百姓，拿這千裡防線去賭。
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