更何況，他從始至終，都恪守著荀彧臨終前那句“君子立世，守心為上”的底線。鄴城的世子之爭，許都的朝堂清洗，漢室與曹魏的權力博弈，這些爾虞我詐、你死我活的黨爭，他半步都不想踏進去。
這就像兩派公子爭著承襲家業，他作為淮南防區的主將，最忌諱的就是站隊押注。無論哪一派贏了，他隻要站錯了，就萬劫不複；就算站對了，日後也難免被當成棄子。他唯一能做的，就是守好自己的一畝三分地，把淮南的防務、屯田、民生都打理好，讓曹操挑不出半分錯處，也讓淮南的百姓能有一口安穩飯吃。這才是他在這亂世裡，唯一的安身立命之本。
他能守住的，隻有腳下的淮南千裡疆土，隻有治下的百萬百姓安寧。
接下來的數日，鄴城的詔令一封接一封地送到合肥，先是命各州郡上表朝賀皇後冊立，再是命淮南前線抽調部分兵馬，前往許都護衛皇後鑾駕，最後更是曹丕親自寫來私信，邀他借朝賀之機回鄴城議事，信中不僅許以高官厚祿，更隱晦承諾，他日若登大位，必以他為三公，永鎮淮南。
蔣欲川隻按規矩上了一封朝賀奏表，言辭恭謹合度，卻無半分攀附之意。其餘的詔令，皆以“淮南前線緊要，東吳水師頻頻於濡須口異動，沿江斥候屢報吳軍集結，末將不敢擅離防地”為由，一一婉拒。至於曹丕的私信，他看罷便和之前的數十封私信一起，鎖進了案頭的梨木匣裡，未回一字。他心裡清楚，世子之爭到了最關鍵的時刻，此時哪怕回一個字，都會被當成站隊的信號，他絕不能踏這半步渾水。
與此同時，曹植的私信也送到了他的手中。信上的字跡潦草頹喪，滿紙都是失意與絕望。曹植在信裡寫，曹操立曹節為後，曹丕借著監國理政的便利愈發權傾朝野，連相府的屬官都紛紛倒向曹丕，他在鄴城處處受掣肘，連府中相熟的門客都被曹丕借故處置了，字字句句都盼著他能念在當年銅雀台同席飲酒的知己之誼，回鄴城幫自己一把。
蔣欲川看著信，指尖微微收緊，心底泛起一絲難以言說的惋惜。他與曹植有過知己之誼，當年在鄴城銅雀台，他曾驚豔於曹植橫溢的才思，也歎服過他落筆成詩的風骨。可他也清楚，曹植的性子，本就不是朝堂爭鬥的料子。他就像個才華橫溢的書生，被硬生生推到了權力的角鬥場裡，空有一腔少年意氣，卻不懂步步為營的權謀。從當年兵敗祁山、割須棄袍折了軍中威望，到後來行事放縱、屢屢逾矩觸怒魏王，他早已一步步丟掉了所有的籌碼，如今的局麵，早已無力回天。
他最終還是提筆回了信，信中沒有半句涉及世子之爭，隻溫言勸他收斂鋒芒，閉門讀書，謹言慎行，避禍保身，絕口不提回鄴城相助之事。亂世棋局，一步踏錯，滿盤皆輸，他不能因為一己私誼，就把自己、把淮南的萬千將士、百萬百姓，都拖進這無底的黨爭漩渦裡。知己之誼是私，淮南安穩是公，他拎得清，也守得住。
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信差帶著回信策馬往鄴城去的那日，蔣欲川沒有留在中軍大帳，隻叫上樂進，帶了兩名親兵，沿著淮河沿岸的江防巡行。
春日的淮河剛化了凍，河水泛著粼粼的波光，一路向東彙入長江。沿岸的堤壩是去年冬裡剛加固過的，夯土堅實，每隔百步便立著一座烽燧，守燧的兵士見他過來，齊齊躬身行禮，軍紀肅然，無半分懈怠。再往南走，便是連片的蘆葦蕩，新抽的蘆芽頂著嫩黃的尖兒，在春風裡輕輕晃蕩，風過處，萬頃蘆葦微微漾開，像一片翻湧的綠浪，簌簌的聲響蓋過了遠處的馬蹄聲，倒生出幾分亂世裡難得的安寧。
蔣欲川勒住馬韁，翻身下馬，踩著河畔的軟土走到蘆葦蕩邊。春風卷著水汽撲麵而來，拂動他的衣袍，也吹得蘆葦蕩層層疊疊地漾開，像極了鄴城那座翻湧不休的權力漩渦。
樂進跟著他下了馬，站在他身側，看著他望著蘆葦蕩出神的模樣，沉默了片刻，還是忍不住開口：“將軍，臨淄侯這封信，您當真就隻回了幾句勸勉的話？當年銅雀台一聚，您與他也算知己，如今他落得這般境地，您半分都不肯伸手，就不怕落個涼薄的名聲？”
蔣欲川抬手折了一枝新生的蘆杆，指尖撚著微涼的蘆莖，輕輕歎了口氣：“文謙，你說這蘆葦，為何能在淮河兩岸生得這般繁茂？”
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