“棱鏡”基地的生活節奏，像一台精密而冷酷的機器，每一個齒輪的咬合都伴隨著數據的流動與決策的權衡。路岩團隊在格林的“特殊關照”下，處境略有改善，至少，他們提交的規則映射分析報告不再被直接扔進電子垃圾桶，而是偶爾會收到一些來自OPRAD內部研究員的、帶著試探性質的詢問。然而，以克勞澤和阿斯頓為代表的主流派係，依然掌握著絕對的話語權，先遣計劃的基調並未改變——強大的火力、堅固的護盾、精準的能量封鎖。
高壓之下，基地內部的氣氛也日漸凝滯。不同機構的人員之間，除了必要的公務交流，幾乎鮮有私人層麵的互動，猜忌和競爭如同無形的薄霧，彌漫在充滿高科技設備的空氣中。
或許是為了緩解這種令人窒息的壓力，亦或是出於某種更深層次的試探，維多利亞·阿斯頓女士以“皇家超自然學會”的名義，發起了一個小範圍的、非正式的交流活動——“怪談之夜”。受邀者除了她本人和幾位親近的英國研究員，還包括了克勞澤、詹森、安德烈，以及，出乎不少人意料的，路岩和宋茜。
“鴻門宴？”陳浩在得知消息後，第一時間皺起了眉頭，“那英國女人看著就心機深沉，突然搞什麼怪談之夜，肯定沒安好心。”
蘇琳則更理性地分析：“可能是一種社交試探，想在不同場合評估我們的反應和認知層次。也可能……是想從我們這裡套取關於東方超自然現象，尤其是規則類事件的一手信息。”
路岩看著那封措辭優雅的電子請柬，沉吟片刻。“既是挑戰，也是機會。”他說道，“阿斯頓想窺探我們的底細，我們同樣可以借此了解他們處理非傳統威脅的思維模式和知識邊界。而且，在這種非正式場合，有些在會議上無法直言的信息，或許能找到傳遞的渠道。”
宋茜對此不置可否，隻是淡淡地說：“魑魅魍魎，古今中外，其理相通。聽聽無妨。”
活動地點安排在基地的一間小型休閒觀景廳，巨大的透明穹頂外是模擬出的南太平洋璀璨星空。柔和的燈光，舒適的真皮沙發，精致的茶點和酒水，營造出一種與基地整體科研氛圍格格不入的慵懶與奢華感，充滿了維多利亞式的品味。
路岩和宋茜準時抵達時，其他人大多已經到場。阿斯頓女士穿著一身剪裁合體的暗紅色長裙，笑意盈盈地主持著場麵。克勞澤依舊坐得筆挺，麵前放著一杯純淨水，表情嚴肅，仿佛參加的是學術答辯。馬克·詹森則顯得放鬆很多，已經端上了一杯威士忌，正和安德烈低聲談笑。安德烈看到路岩二人，舉起酒杯示意了一下，眼神中帶著一絲看好戲的意味。
“啊，路博士，宋女士，歡迎。”阿斯頓熱情地招呼他們入座，“希望這個小小的聚會，能讓各位暫時忘卻工作的煩憂。在我們這個領域，有時候一些‘非科學’的閒聊，反而能帶來意想不到的靈感。”
她的話語巧妙地為今晚的活動定了性——“非科學”的閒聊，既降低了門檻，也預先撇清了對內容嚴謹性的要求。
聚會伊始，幾位英國研究員率先分享了一些不痛不癢的、源自英倫三島的古老傳說和鄉野奇聞，大多與古堡幽靈、湖中水怪有關，講述得繪聲繪色，但本質上更像是經過文學加工的地方誌，缺乏真正觸及超自然核心的細節。
克勞澤聽得有些不耐煩，在一位研究員講述完某個蘇格蘭高地“報喪女妖”的故事後，他推了推眼鏡，用他那標誌性的冷硬語氣評論道：“有趣的民俗學資料。但從科學角度分析，這些傳說大多源於特殊地理環境下的次聲波效應、特定植被釋放的致幻物質，或者乾脆就是古代人類對無法解釋的自然現象的擬人化想象。缺乏可觀測、可重複的能量簽名。”
他的發言瞬間讓氣氛冷卻了幾分。阿斯頓女士的笑容不變，輕輕用手杖點了點地毯：“親愛的埃裡希，放鬆些。今晚我們不討論能量簽名，隻關注故事本身……以及故事背後可能折射出的、人類集體潛意識中對‘異常’的認知模式。”
她巧妙地將話題引向了更偏向宋茜研究領域的層麵。
接著，馬克·詹森興致勃勃地講述了一個OPRAD處理的、關於美國中部某小鎮被“夢境寄生蟲”侵擾的案例，描述居民如何陷入集體噩夢，並在夢中被汲取生命力。他的講述充滿了美式的直接與驚悚，但同樣側重於現象描述和物理隔離、神經乾擾彈最終解決問題的過程，對於噩夢的“規則性”源頭語焉不詳。
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。氛氣肅嚴許些了淡衝，子段是說如不，談怪是說其與，話笑獷粗的備裝者獵偷”人雪“上原冰亞利伯西於關個一了講，笑一哈哈他，烈德安到輪
。上身茜宋和岩路了在焦聚都，地意無意有，光目的人有所，後然
”？二一聽聆夠能幸有否是們我，晚今知不。事異聞奇的疇範解理們我越超能可至甚、倫絕彩精數無了育孕定必，闊遼員幅，史曆年千數國貴信相“，轉流間之人兩在光目，杯茶起端地雅優士女頓斯阿”，士女宋，士博路“
。麼什些出說能”類異“的方東自來對這聽聽想也乎似但，疑懷著帶舊依然雖，光目來投也澤勞克。戰挑與視審著帶卻處深神眼但，待期滿充氣語的她
”。’村默緘‘號代，件事實真個一的錄記中案檔’會金基‘是而，說傳的老古非並它。例案的聯關些有許或，念概’則規‘的究研在現們我與個一享分就我那，趣興有士女頓斯阿然既“：口開地靜平，子嗓清了清便，首頷微微她見，茜宋眼一了看他。虛心得顯而反脫推，道知岩路
。點一這”同認“也者來外有所讓圖試並，目麵來本的界世是才”默沉“為認漸逐會者語失，曲扭的上知認種一著隨伴且並，染傳會佛仿”語失“種這，是的異詭為更。出發法無都音聲的本基最連後最，語詞的單簡是後然，彙詞的雜複是先——力能的節音定特出發去失地個一接個一始開民村。罩籠”則規“的特奇種一被漸逐，後落墜石隕次某在，落村小的中山深於位個一了述講他
