被李文遠不停念叨的蕭珩，此時正暗藏在城外的災民安置點。
錢德海口中的破廟，其實就是城外的窩棚。
窩棚裡彌漫著汗臭和穢物混合的味道，熏得人幾乎要窒息。
“公子。”影一悄悄出現在蕭珩身後。
“如何？”
“東西不太好出。”
“我試了城中最大的三家當鋪和兩家珠寶行，他們給的價都極低，而且問的問題很多。我擔心一出手，消息立刻就會傳到錢德海耳朵裡。”
蕭珩並不意外。
臨江城如今遍布都是錢德海的眼線，那些金銀珠寶，本就是錢德海等人搜刮來的民脂民膏，他們對這些東西的去向，必然盯得極緊。
想在他們的眼皮子底下，將這些死物換成活命的糧食。
還得另想他法才是。
“我知道了，先分批小量的把銀票花出去，能換多少是多少。”蕭珩的視線從粥棚移開。
那粥棚裡的大鍋，熬出來的與其說是粥，不如說是米湯，甚至連米湯都算不上。清湯寡水，用勺子舀起來，幾乎看不到幾粒米。
可即便是這樣，流民們依舊排著長長的隊，伸著頭，渴望地看向鍋裡。
而更多的，是連排隊力氣都沒有的老人，他們蜷縮在窩棚的陰影裡，雙目無神地望著天空，仿佛在等待死亡的降臨。
這才是真正的人間地獄。
蕭珩垂在身側的手，不自覺地握緊了。
“這鬼日子，什麼時候才是個頭啊……”
“誰說不是呢。老天爺不開眼，這不是旱，就是水患。咱們這些人，沒了收成，隻能等著活活餓死。”
“唉，要我說，這事兒不能怪老天爺。”
一個尖嘴猴腮的男人壓低了聲音，神秘兮兮地開口：“你們想想，咱們江南，以前可是魚米之鄉，何曾遭過這樣的大災？怎麼偏偏這幾年，就災禍不斷呢？”
這話成功勾起了周圍人的好奇心。
“老哥，你這話是什麼意思？”
那男人左右看了看，見沒人注意他們，才湊得更近了些：“你們難道沒聽說過京城裡的傳聞？當今聖上，當初是怎麼坐上那個位子的，誰心裡不清楚？那是逆天而行！老天爺不承認他這個皇帝，所以才降下天災，懲罰我們這些百姓啊！”
“什麼？！”
“噓！小聲點！不要命了！”
此言一出，周圍幾人頓時麵露驚恐。非議君上，這可是殺頭的大罪。
但那人似乎有恃無恐，繼續煽動道：“怕什麼？咱們現在跟死了有什麼區別？我告訴你們，這罪孽太重，老天爺看不下去了，已經派了神女下凡，就是為了要撥亂反正！”
“神女？”陌生的詞語，在死氣沉沉的災民中迅速蔓延開來：“天上的神仙嗎？”
“對！天上的神仙！”那人說得唾沫橫飛，越發激動：“神女選帝這事都已經流傳開了！說是要重選真龍天子，讓天下重歸太平！”
“我跟你們說，咱們有救了！那位神女已經到了咱們江南！”
混在人群中的同夥見氣氛已經烘托到位，立刻接話：“真的嗎？這可太好了！神女在哪？我們快去拜見神女啊！”
“對呀，快帶我們去拜見神女！”
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“別急！”最先開口的男人擺了擺手，擺出高深莫測的模樣：“神女憐愛世人，見不得我們受苦。我得了消息，明日午時，神女會在城南開壇祭天，為我們江南百姓祈福！免除災禍！”
“真的？明日午時？”
“我也聽說了！說是什麼神女下凡，看不下去了，要來救我們呢！”
“神仙下凡了！我們有救了！我們有救了啊！”
這個消息，像投入死水潭的石子，瞬間激起了千層浪。
絕望中的人，最容易抓住一根救命稻草，哪怕這根稻草虛無縹緲。
聽著越來越響亮的議論聲，影一滿臉怒容，手已經按在了腰間的軟劍上：“公子，那幾人，是否要抓起來審問？”
蕭珩抬手，製止了他：“不要打草驚蛇。先回去再說。”
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