克諾斯艦隊的最後通牒，像一道冰冷的閘刀，斬斷了全球各國政府殘存的僥幸和內部紛爭。紅星工廠地下的“紅色夢魘”帶來的恐懼尚未消散，但與之相比，懸於頭頂、明確指向全球滅絕的星際艦隊，成為了一個更直接、更無法回避的生存威脅。
全球緊急安全鏈路-最高緊急會議
屏幕上，各國領袖的麵容被前所未有的凝重和絕望籠罩。之前的爭吵、試探、互相指責都已消失無蹤。在文明存續的終極問題前，人類共同體，一切內部分歧都顯得渺小可笑。
“先生們，女士們，我們沒有時間了。”亞夏老將軍的聲音嘶啞，卻帶著一種破釜沉舟的冷靜，“爭論是否投降毫無意義。克諾斯艦隊的‘淨化協議’意味著什麼，曆史和我們接收到的零星星際信息都已表明，那是徹底的種族滅絕和生態毀滅。投降，就是簽署我們文明的死刑執行書。”
合眾聯邦總統臉色灰敗，接口道：“但抵抗……我們的武器甚至無法擦傷他們的護盾。他們的艦隊規模和技術層級，對我們而言是碾壓性的。”
“正麵抗衡是自殺，但這不代表我們毫無作為。”羅斯聯邦總統目光銳利，“我們需要時間！我們需要弄清楚他們的真正弱點，哪怕隻有一絲可能！任何可能！”
“地下的那個東西呢？”歐羅巴聯盟主席突然問道，“它們似乎也擁有超越我們的技術，甚至能乾擾‘燭龍’掃描。它們……會不會是一個變數？”
李調查員的聲音插了進來，她此刻已不在紅星工廠前線，而是回到了AIO總指揮中心，麵前是龐大的全球態勢圖：“我們剛剛完成損失評估和情報整合。將軍，各位元首，我們必須麵對一個現實：我們可能同時麵對兩個滅絕級威脅，但其中一個的刀已經架在了脖子上！”
她快速切換屏幕畫麵，顯示出克諾斯艦隊猙獰的影像和其攻擊海軍基地的毀滅性後果。
“克諾斯艦隊，明確敵意，擁有瞬間毀滅全球軍事力量和主要城市的能力。倒計時：不足四小時。”
接著，畫麵切換到變得極不穩定的地下結構圖和那個仍在緩慢移動、向東南深處蔓延的乾擾源信號。
“地下異常，敵意不明，目的不明，科技層級部分未知。其目前活動模式顯示，它正專注於向更深處遷徙或擴張，暫時未表現出對地表的直接攻擊性。其威脅是潛在的、未來的，但非即刻。”
她的結論清晰而殘酷：“優先級必須明確。在文明存續麵前，我們必須集中一切資源應對最直接、最致命的威脅——克諾斯艦隊。對地下異常的調查、封鎖、甚至敵對行動，必須立即暫停並後置！”
指揮中心內一片寂靜。這個決定意味著暫時放任一個恐怖的未知生物兵器在地球內部自由活動，這無異於飲鴆止渴。但沒有其他選擇。
老將軍沉重地點頭：“同意。立刻執行‘方舟’預案最終階段。所有軍事力量，從對地底封鎖任務中撤出，重新部署至全球關鍵節點，執行最終防禦計劃，目標：儘可能拖延時間，並嘗試收集克諾斯艦隊作戰數據。所有科研力量，全力分析克諾斯艦隊一切信號特征，尋找任何潛在的非對稱反擊可能，哪怕是理論上的！”
命令被迅速下達。包圍紅星工廠的軍隊開始後撤，昂貴的“燭龍”係統被匆忙關閉並轉移至加固掩體。全球的戰爭機器，極其悲壯地將炮口從腳下轉向了星空，儘管他們知道，這很可能是一次向巨人發起的、注定徒勞的衝鋒。
地底巢穴
劇烈的震動逐漸平息。上一次AIO的“燭龍”掃描引發的震蕩和坍塌，讓巢穴受損不輕。林羽剛剛完成初步的損傷控製和修複指令下達。
然而，他很快察覺到了異常。
“地表的掃描能量……消失了？”他感知著上方，“持續的軍事部署產生的震動和能量信號正在遠離……他們撤走了？”
緊接著，通過那根脆弱的網絡竊取線路，海量的信息洪流般湧入他的意識——全球範圍內的緊急狀態廣播、軍事頻道中充滿絕望的調度指令、以及……那支自稱克諾斯王國艦隊發出的、冰冷而傲慢的全球通牒！
“淨化協議……星際聯邦的走狗……”林羽瞬間明白了地表人類突然撤圍的原因。他的眼中數據流閃爍，快速分析著局勢。
“有趣。”他冰冷的意識中泛起一絲算計的波瀾，“聯邦的鬣狗替我們引開了所有火力。”
蘇雪也感知到了巢穴外部的變化，緊張地問：“他們……走了？因為外星人來了？”
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