趙鈺一句“鹽太貴”引發的民間議論，雖然微妙地扭轉了一些輿論風向，但並未能真正撼動鹽商和其背後勢力的根基。
相反，林如海感受到的壓力，正從四麵八方彙聚而來，變得越來越具體，越來越沉重。
這日清晨，林如海正在用早膳，屬官便捧來厚厚一摞信函。
“大人，京城來的急遞，八百裡加急。”屬官的語氣帶著一絲緊張。
林如海放下筷子，心中微微一沉。他接過信函，最上麵幾封，信封上的落款就讓他眼皮直跳——
一封來自東宮屬官，語氣倨傲，詢問江南鹽政“紛擾”為何，暗示欽差行事當以“穩定”為要，勿要激起民變，影響朝廷稅賦。
一封來自某位掌權的內閣大學士，言辭倒是溫和，卻通篇都在講“平衡之道”、“循序漸進”，提醒林如海江南官商關係錯綜複雜，查案需講究證據，不可操之過急，寒了“忠勤之士”的心。
還有幾封，則來自一些頗有分量的勳貴府邸，內容大同小異，無非是替揚州這邊的某位鹽商或官員“美言”幾句，說什麼“世代忠良”、“經營不易”，請林大人多多“關照”雲雲。
這些勳貴多半是在鹽商的買賣裡有著乾股或者收了天大的好處。
這些信，如同一塊塊冰冷的巨石，壓在他的心頭。
每一封信的背後，都代表著一股盤踞在京城的力量，一張交織著權力和利益的大網。他們或許彼此並非鐵板一塊，
但在維護江南現有格局、阻止他深入查案這一點上，卻有著驚人的默契。
這是在向他施壓，也是在警告他：適可而止！
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林如海麵無表情地看完這些信，將它們放到一邊。他早已料到會有這麼一天。查鹽稅，就是動無數人的奶酪，必然會引來反撲。
他深吸一口氣，拿起最後那封火漆密封的信函。
這封信沒有華麗的外封，看起來十分普通，但林如海的心臟卻猛地收縮了一下——這是陛下通過秘密渠道送來的。
他小心翼翼地拆開，裡麵隻有薄薄一頁紙，是皇帝的親筆手書。
字跡略顯潦草，似乎是在匆忙或疲憊中寫就。
內容很短，先是簡單問了幾句江南情況，以及雍王“是否安分”，語氣中帶著一絲難以言喻的複雜。
接著，筆鋒一轉，提到了京城近日的“議論”。
“……近日朝中於江南鹽務多有議論，或言矯枉過正，或言恐生變故。朕深知汝之忠勤，然亦需審時度勢，穩妥為上。鈺兒魯莽，勿使其卷入過深，徒惹非議。
另，聞鹽價有所波動，民心不穩，此乃大忌，當速平息為要……”
信的末尾，蓋著皇帝的私人小印。
林如海反複看了兩三遍，每一個字都像是在他心上敲擊。
陛下的意思，再明白不過了。
京城壓力很大，議論很多。我知道你忠心能乾，但也要看看形勢，做事穩妥點。我那個傻兒子你別讓他搞出太大亂子，免得給人留下話柄。
另外，鹽價上漲民心不穩，這是最麻煩的，你趕緊想辦法把這事平息了。
支持中有保留，信任中帶著顧慮。
陛下沒有明確讓他停止調查，但“審時度勢”、“穩妥為上”、“速平息為要”這些詞，無疑是在暗示他放緩節奏，甚至暫時妥協。
尤其是最後一句，“當速平息為要”，幾乎是命令他優先處理鹽價問題，這分明是受到了京城那些輿論的影響！
林如海放下信紙，走到窗邊，望著外麵灰蒙蒙的天空，隻覺得胸口堵得慌。
他理解陛下的難處。朝堂平衡，各方勢力角逐，陛下也不能隨心所欲。
但他呢？
他身處漩渦中心，麵對的是鐵板一塊的江南官商，是猖獗的私鹽販賣，是可能牽扯到皇子的陰謀！
現在，京城的大人們輕飄飄幾句話，就想讓他“穩妥為上”？
那些買不起鹽而哭泣的百姓怎麼辦？
那些被吞沒的巨額鹽稅怎麼辦？
陛下讓他平息鹽價，可這鹽價本就是鹽商們用來對付他的武器！除非他停止調查，作出讓步，否則那些蠹蟲怎麼可能輕易降價？
這是一個死結！
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