“或許……可以換個思路。”路人沉思片刻，眼中閃過一絲光芒，“我們不一定非要立刻深入南疆核心。南疆邊緣，也有不少人類城鎮、坊市，甚至是與中原有聯係的商路據點。我們可以先前往那裡，一方麵打探南疆近期動向、鬼王勢力的蹤跡，以及關於‘木’碎片或‘生命祖庭’的傳說；另一方麵，設法購買或收集一些南疆特有的、對療傷、隱匿、乃至對抗毒瘴蠱蟲有效的丹藥、符籙、法器，做好準備。同時，也看看能否找到可靠的、熟悉南疆地理與風土人情的向導。”
他頓了頓，繼續道：“至於師父和柳姑娘他們……或許可以暫時安置在南疆邊緣某個相對安全、隱秘，又與外界有一定聯係的地方。比如，某些與世無爭的小型修真家族、散修聚集的坊市、或者……與柳家有舊交的勢力。柳家經商多年，足跡遍布天下，在南疆或許也有故舊。我們可以讓柳姑娘嘗試聯絡。”
“這倒是個穩妥之法。”冥七點頭，“隻是，尋找合適的安置點與向導，也需時間與機緣。”
“事不宜遲，我們明日便動身，先離開這片山脈，尋找最近的人煙聚集地。路上，我再嘗試以‘薪火相傳’秘法，聯係冥九。他奉命探查南疆，或許已有發現，甚至可能已建立了聯絡點。”路人做出決定。
次日，柳黎醒來，精神好了許多，但得知家族劇變、忠仆重傷，依舊悲戚不已。在路人的安慰與鼓勵下，她才強打精神，開始回憶柳家在南疆可能存在的故舊關係。然而，柳家主要勢力在中原與東海，南疆隻是偶有商隊往來，並無固定據點。柳黎苦思冥想，也隻記起，曾聽爺爺柳公龍提過，南疆靠近瀾滄江的“百越城”，似乎有一位與柳家先祖（風行）有些交情的散修，人稱“蟲婆婆”，擅長豢養、驅使靈蟲，在南疆邊緣小有名氣，性情雖怪，但頗為守信。或許可以一試。
“蟲婆婆？百越城？”路人記下這個名字。百越城是南疆邊緣少數幾座與中原來往密切的大型城鎮之一，魚龍混雜，消息靈通，確實是打探消息、購置物資的好去處。
眾人不再耽擱。路人以真元包裹，小心帶著依舊昏迷的福伯與林姨。柳黎則緊跟在他身邊。冥七在前開路、警戒。一行人以不算太快、但足夠隱蔽的速度，離開了這處臨時藏身的山穀，朝著南方，柳黎所知的、百越城的大致方向行去。
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一路上，他們更加小心。南疆與中原截然不同，不僅山高林密，毒蟲猛獸遍地，更有各種詭異的天然毒瘴、沼澤、以及一些難以理解的、仿佛有生命般的奇異植物。空氣中彌漫著一股淡淡的、甜膩中帶著腐朽的奇異香氣，那是各種毒花、瘴氣、以及腐敗植物混合的味道，聞久了令人頭暈目眩。幸好路人體內有“玄冥”水滴之力，可淨化、抵禦大部分毒素，冥七的“金剛不壞身”也對毒物有一定抗性，柳黎也服用了柳家秘製的避毒丹藥，方能無恙。
他們也遭遇了幾波襲擊。有潛伏在沼澤中、突然暴起、噴吐毒液的“腐骨鱷”；有成群結隊、翅膀閃爍著磷光、能釋放迷魂粉塵的“鬼麵蝶”；甚至有一次，他們誤入了一片看似平常、實則布滿了肉眼難辨的、堅韌如鋼絲的“殺人藤”區域，若非路人“時空”碎片預警及時，險些被纏住拖入地底。
這些南疆特有的危險，讓他們對這片土地的神秘與凶險，有了更直觀的認識。難怪中原修士，罕有深入南疆者。
行進了約莫七八日，翻過數道險峻的山嶺，前方地勢逐漸平緩，出現了一些被開墾過的梯田和零星散落的、以竹木搭建的吊腳樓村落。空氣中那股甜膩腐朽的氣息淡了許多，取而代之的是一種更加濕潤、清新，帶著泥土與植物清香的空氣。遠處，隱隱傳來瀾滄江奔騰的水聲。
“快到南疆邊緣了。前麵那些村落，應該是依附於百越城的山民寨子。”冥七低聲道。
“小心些，莫要驚擾當地人。南疆民風彪悍，且多信仰巫蠱之術，對外來者戒心極重。”路人提醒。他們收斂氣息，儘量沿著人跡罕至的小徑前行，避開那些村落。
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