。一方麵，有傳言說南疆深處“生命祖庭”附近有異寶出世，引得各方勢力蠢蠢欲動，不少外來修士湧入百越城，準備前往探寶。另一方麵，城中似乎來了一些行蹤詭秘、氣息陰冷的黑袍人，與本地幾個宗門似有接觸，引發了不小猜測。至於“蟲婆婆”，確有其人，住在城西“蟲穀”，性情古怪，獨來獨往，不喜與人打交道，但其豢養的靈蟲確實神妙，尤其擅長尋人覓物、驅毒療傷，在南疆邊緣頗有名氣，但想請她出手，代價不菲，且要看她心情。
“黑袍人……與本地宗門接觸……生命祖庭異寶……”路人心中警惕。那些黑袍人，很可能就是鬼王的人！他們動作果然快，已經開始在南疆布局，甚至可能與本地勢力勾結。而“生命祖庭”，正是“木”碎片最可能的藏匿之地！鬼王的目標，顯然也是那裡。
必須儘快找到“蟲婆婆”，打探更確切的消息，並設法安置師父和柳黎他們。
路人回到茶棚，將打聽到的消息告知冥七與柳黎。柳黎聽說能找到爺爺的故舊，眼中露出一絲希望。
“事不宜遲，我們立刻進城，尋找‘蟲婆婆’。”路人道。他付了茶錢，四人隨著人流，登上一條渡船，渡過波濤洶湧的瀾滄江，進入了百越城。
百越城內，景象與中原城鎮大不相同。街道寬闊，但鋪設著巨大的青石板，已被歲月磨得光滑。建築多以竹木、石材為主，風格粗獷，多雕刻著各種猙獰的獸首、蟲紋圖騰。街上行人，服飾各異，語言混雜，空氣中彌漫著各種香料、藥材、以及隱隱的腥臊（來自販賣的妖獸材料）氣味。喧囂、混亂，卻又充滿了一種野性的活力。
路人等人無心閒逛，按照打聽到的方位，徑直朝著城西而去。城西相對僻靜，建築稀疏，漸漸靠近城牆，一片被低矮山丘環繞、霧氣彌漫、生長著各種奇形怪狀植物的山穀入口，出現在眼前。穀口立著一塊歪斜的木牌，上麵以某種暗紅色的、仿佛乾涸血跡的顏料，畫著一個扭曲的蟲形圖案，旁邊還有幾行難以辨認的古怪文字，散發出淡淡的、令人不安的氣息。
這裡，便是“蟲穀”。
“來者止步。蟲穀禁地，擅入者，飼吾靈蟲。”
一個蒼老、乾澀、仿佛無數蟲足摩擦發出的聲音，突然從穀口彌漫的霧氣中傳來，飄忽不定，帶著冰冷的警告。
“晚輩路塵，攜友人柳黎，前來拜會蟲婆婆。柳黎乃中州柳家後裔，其先祖風行公，與婆婆有舊。今柳家遭難，特來求助，還望婆婆現身一見。”路人停下腳步，對著穀口霧氣，抱拳朗聲道，聲音不卑不亢。
霧氣靜默了片刻，隻有山風吹過穀口，帶起嗚咽之聲。
就在路人以為對方不願理會，準備再開口時，那蒼老乾澀的聲音再次響起，似乎帶上了一絲不易察覺的波動：
“柳家？風行那小子的後人？進來吧。隻準你們兩人，帶著那女娃。那個大塊頭（指冥七）和兩個半死不活的，留在外麵。”
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