而在樹屋門口，一張以某種潔白如玉的、巨大昆蟲甲殼打磨而成的躺椅上，斜倚著一個身影。
那是一個身形佝僂、瘦小、穿著由無數細碎彩色羽毛與乾枯蟲殼縫綴而成的、五彩斑斕長袍的老嫗。她頭發花白稀疏，如同枯草，在頭頂盤成一個古怪的發髻，插著幾根顏色鮮豔的鳥羽和幾枚仿佛還在微微顫動的昆蟲觸角。臉上布滿如同樹皮般的深深皺紋，皮膚呈現出一種不健康的灰綠色，一雙眼睛卻異常明亮、銳利，瞳孔深處，隱隱有無數細小的、如同複眼般的詭異光點閃爍，正冷冷地、帶著審視與探究的目光，打量著走近的路人與柳黎。
她的氣息，路人略一感應，便心中微凜。看似隻有元嬰初期，但其身上纏繞的那種與整個蟲穀、與無數蟲豸生命相連的、龐大而詭異的“生命場”與“靈魂波動”，卻讓路人感到一種深不可測的危險感。這位“蟲婆婆”，絕不僅僅是普通的元嬰修士那麼簡單。
“晚輩路塵（柳黎），見過蟲婆婆。”路人停下腳步，再次抱拳行禮。柳黎也跟著斂衽一禮，有些緊張地小聲道：“晚輩柳黎，見過婆婆。先祖風行公，曾與婆婆有舊……”
“風行那小子……”蟲婆婆乾癟的嘴唇動了動，發出沙啞的聲音，打斷了柳黎的話，目光在柳黎身上仔細打量，尤其在看到她腰間那枚隱藏著“青木靈種”的香囊時，眼中閃過一絲難以察覺的異彩，“嗯，眉眼間，是有幾分那瘋小子的影子。膽子也像，敢帶著‘青木靈種’招搖過市，惹來殺身之禍。”
柳黎臉色一白，下意識地捂住了香囊。
“婆婆慧眼。”路人不動聲色，上前一步，隱隱將柳黎護在身後，“柳家遭逢大難，金銀湖被鬼王爪牙攻破，柳黎姑娘攜靈種與忠仆拚死逃出，一路被追殺至此。晚輩與柳家有些淵源，途中偶遇，出手相救。聽聞婆婆乃柳家故舊，且精通靈蟲之術，善於隱匿、療傷、追蹤，故冒昧前來，一是為柳姑娘與兩位重傷的忠仆，求一安身、療傷之所；二是想向婆婆打探些關於南疆近來動靜，尤其是與‘生命祖庭’、‘青木靈種’，以及……鬼王勢力相關的消息。”
“安身之所？療傷？”蟲婆婆冷笑一聲，從躺椅上緩緩坐直，動作僵硬，仿佛關節生鏽的傀儡，“老身這蟲穀，可不是善堂。風行那小子的麵子，值幾個錢？值得老身冒著得罪‘幽冥鬼域’的風險，收留你們這幾個燙手山芋？”
她口中的“幽冥鬼域”，顯然指的就是鬼王勢力。
“婆婆既然知曉‘幽冥鬼域’，想來也清楚他們的行事作風。鬼王野心勃勃，圖謀‘混沌之眸’碎片，荼毒生靈，柳家隻是其一。其觸手已伸入南疆，與本地某些勢力勾結，所圖非小。今日他們可滅柳家，奪靈種，明日未必不會對這百越城，對這蟲穀下手。助我等，亦是自助。”路人沉聲道，目光坦然與蟲婆婆對視。
“嗬嗬，小子，年紀不大，口氣不小。鬼王如何，與老身何乾？老身隱居南疆，與世無爭，隻與蟲為伴。那些打打殺殺，爭權奪利的醃臢事，老身沒興趣。”蟲婆婆不為所動，反而饒有興致地看著路人，“倒是你，小子。身上氣息古怪得很，有水之陰寒淨化，有時空之玄妙，更有……一絲與這‘青木靈種’隱約共鳴的、更加本源的東西。你不是普通人。說吧，你到底是誰？與這‘青木靈種’、與鬼王，又是什麼關係？”
路人心中一凜，這蟲婆婆果然厲害，竟能感應到他體內“水”碎片、“時空”碎片，甚至“陰陽”碎片的氣息。不過，她似乎並未完全看透，隻是有所感應。
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“晚輩路塵，一介散修。機緣巧合，得了一些傳承，確實與‘混沌之眸’碎片有些因果。鬼王乃竊位叛徒，身負天外魔念，為禍蒼生，更是晚輩不共戴天之敵。晚輩此行南疆，目的之一，便是要阻止鬼王得到‘木’碎片。”路人並未完全隱瞞，但也未全盤托出，選擇了部分坦誠。麵對這種活了不知多少歲月、精明古怪的老怪物，虛與委蛇不如適當示誠。
“哦？不共戴天之敵？”蟲婆婆眼中那複眼般的詭異光點微微閃爍，似乎在分析、判斷路人話語的真偽與其中蘊含的信息，“有意思……身負魔念的叛徒，竊取‘混沌之眸’碎片……這與老身當年從某些‘老朋友’那裡聽來的、關於上古之戰的零星傳聞，倒是對得上幾分。難怪近些年，天地間總有些不對勁的‘雜音’，連我這蟲穀裡的‘小家夥’們，都偶爾會躁動不安……”
她似乎陷入了某種回憶，乾枯的手指無意識地摩挲著躺椅扶手上鑲嵌的一枚仿佛還在微微搏動的、暗紅色蟲卵。
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