殷牧野回來得比預想的要快，他推門進入端木燼房間時，手裡拿著一卷用牛皮包裹的東西。
“大人，地圖買到了。”殷牧野將牛皮卷攤開在桌上。
那是一張繪製得相當精細的秦嶺地區地形圖，用不同顏色的線條標注了道路、河流、山峰和已知的危險區域。
端木燼的目光落在漢中城以北的區域，從漢中到長安，地圖上清晰地標注著三條主要通道，像三道巨大的疤痕橫亙在連綿的山脈之間。
“三條路。”殷牧野指著地圖，開始彙報他打聽到的情況。
“東邊這條，叫子午道。”殷牧野的手指沿著一條蜿蜒的線路向北延伸。“從漢中東北方向出發，經寧陝、灃峪口，最終抵達長安城南。這條路最長，繞得最遠，全程約七百餘裡。優點是相對平緩，沿途有數個小型聚居點和驛站，補給方便，缺點是路途遙遠。”
端木燼默默聽著，手指在地圖上子午道的線路上輕輕敲了敲。
殷牧野的手指移向中間：“中間這條，儻駱道。從漢中正北方向進山，經華陽、厚畛子，出山後離長安城西不遠。這條路長度適中，約五百裡。”
殷牧野加重了語氣：“這條路最為險峻，大部分路段都在深山老林之中，懸崖棧道極多，變異獸活動頻繁。而且據武者公會的記錄，近半年內有至少三支商隊在這條路上失蹤，生不見人死不見屍。當地人說，儻駱道深處可能有A級變異獸盤踞。”
“A級？”端木燼挑了挑眉。
“傳言如此，未經證實。”殷牧野謹慎地說道：“但寧可信其有，走這條路，風險最大。”
最後，殷牧野指向西側：“西邊這條，褒斜道。從漢中西北方向出發，沿褒河河穀北上，經留壩、太白，出斜峪關後抵達長安城西。這條路約五百五十裡，長度介於兩者之間。道路狀況比儻駱道好些，沿途有幾個小型關隘和營地。”
殷牧野頓了頓：“這條路上匪患最為嚴重，地圖上標注了三處紅色區域，都是已知的匪幫活動區。”
端木燼盯著地圖上那三個刺眼的紅色標記，沉默了片刻。
“三條路，各有利弊。”端木燼緩緩開口。“子午道最安全但最慢，儻駱道最短但最危險，褒斜道折中但匪患最重。”
“正是。”殷牧野點了點頭。“武者公會的執事說，最近幾個月，選擇走子午道的商隊最多，占六成以上。走褒斜道的占三成，大多是大型傭兵團護衛的商隊。至於儻駱道……近三個月沒人敢走。”
就在這時，房門被輕輕敲響。
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“進來。”端木燼道。
推門進來的是鬼蝠，他臉上沒什麼表情，但眼神比平時更亮。
“大人，頭兒。”鬼蝠反手關上門，走到桌前。“打聽到一件很重要的事。”
“說。”端木燼示意他繼續。
鬼蝠的表情變得有些古怪：“是關於長安城的，我在茶樓聽到幾個行商在議論，說長安城最近不太平。”
“怎麼不太平？”
“聽說城主府內部出了亂子。”鬼蝠說道：“長安城的城主，是武聖魏無涯，已經統治長安二十年。但最近有傳言說，魏無涯閉關衝擊更高境界時出了岔子，身受重傷，可能命不久矣。”
端木燼的眉頭第一次皺了起來。
魏無涯，華國僅有的三位武聖之一，長安城的統治者，如果魏無涯真出了事……
“消息可靠嗎？”殷牧野沉聲問道。
“隻是傳言。”鬼蝠搖了搖頭。“那幾個行商也是道聽途說，有人說親眼看見城主府戒備格外森嚴，進出都要經過三道盤查；還有人說長安城內的幾大家族最近活動頻繁，似乎在謀劃什麼。”
殷牧野的臉色凝重起來：“如果魏無涯真的重傷甚至……那長安城現在恐怕已經是暗流湧動。各大勢力都在盯著城主之位，這時候外人進城，很容易被卷入旋渦。”
端木燼依舊沉默著，長安城的情況出乎他的意料。更麻煩的是，如果長安城內部正在權力更迭，他這時候進城，很可能會被卷入旋渦之中。武王的實力在長安城已不容小覷，足以影響某些局部的平衡。
“三條路……”端木燼轉過身，目光重新落在地圖上。“長安城的變故……”
殷牧野和鬼蝠都安靜地等待著，他們知道，大人需要時間思考。
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