天地有靈，蘊化萬獸。
其間有通玄悟道者，可蛻凡胎，成“獸主”之尊。
世人依其威能與源流，劃為四等十二階：甲、乙、丙、丁，每等分上、中、下三級。
獸主又為野生與豢養之分。
野生獸主：乃山川湖海間，靈獸自行吞吐日月，曆經千百年歲，機緣巧合下開啟靈智，凝聚本源而成。
如那遨遊沾水的“魂鰩之主”，便是憑借悠久壽元苦修得道，位列丁下。
東南肆虐的滔天巨怪“海王類”，亦是此類，凶威赫赫，可達丙級。
此等獸主，桀驁難馴，全憑本性行事。
豢靈之道：區別於野生，此道乃人為乾預，培育獸主。然其路艱險，成功者萬中無一。
首先是尋得身負“通靈體”之人。
此體質天生親近萬靈，能窺見妖獸神魂本源，乃上天眷顧之才，可遇不可求。
其次是選獸：須深入大荒絕域、九幽險惡之地，捕捉那些身負遠古血脈、擁有無限潛力的妖獸幼雛。
此舉無異於虎口奪食，十死一生。
最後才是最漫長且艱辛的，需要通靈體與妖獸共生。
“通靈體”需與選定的妖獸幼雛訂立靈魂契約，此後數十載乃至百年，二者性命相交，靈力互哺，共同成長。
直至靈胎圓滿，方能孵化出世，成為與宿主心意相通的專屬獸主。
此過程若有半分差池，則人獸皆亡。
聽到“獸主”丟失，大帳內空氣驟然凝固，每個人的臉色都陰沉得能滴出水來。
巴特爾深吸一口氣，沉聲道：“不瞞周大使，我火羅巫師雖最善豢養此物，但通靈體萬中無一，成功者百不存一。不知貴友丟失的，究竟是哪一等哪一級？”
周平迎著眾人目光，緩緩吐出幾個字：“丁上級，‘玄荒災蝰’。”
“玄荒災蝰”五字一出，連始終從容的五皇子常珂都瞳孔猛縮，指節不自覺地在案幾上扣緊。
巴特爾猛地站起身，聲音帶著不容置疑的緊迫：“周大使，你那位朋友現在何處？獸主離主，極易狂性大發。若真是丁上級的‘玄荒災蝰’作亂，恐生大變！”
周平神色凝重地搖頭：“他正是預見到此事，才讓我火速前來示警，請親王與殿下早做防備。
而他自己……已隻身前往‘落魂林’，去尋找煉製‘縛靈散’的關鍵材料‘鎮魂花’了。”
“但是最讓我擔心的是……這獸主萬一不是丟了呢？”帳內的空氣因周平這句話再度繃緊。
“不是丟了？”巴特爾聲線陡然下沉，“你的意思是……被竊走了？”
周平目光掃過帳內諸人，最終若有若無地在五皇子方向一瞥：
“不排除這個可能。既有阿薩什的殺手現身，難保她沒有同夥，或是身負其他隱秘任務。這才是最令人不安之處。”
他言語間再次試探地望向常珂，然而五皇子依舊神色泰然，眉宇間不見半分波瀾。
巴特爾當機立斷：“若真如此，公主殿下絕不能在此久留，應即刻啟程，遠離這是非之地！”
周平頷首：“正合我意。懇請親王閣下派兵護送，直至隊伍安全抵達王城。隻是不知……”
他話音一轉，與巴特爾一同看向常珂：“五殿下意下如何？”
刹那間，所有目光都彙聚於常珂一身。
他從容拂袖，聲調平穩：“此事關乎兩國邦交，公主安危至上，自當儘快啟程。隻是連日奔波，公主難免疲乏，此事還需與她妥善商議。”
巴特爾深以為然：“殿下考慮周全，確應稟明公主。”
常珂順勢看向周平，唇角掠過一絲難以察覺的弧度：
“周大人，你既是和親大使，深得父皇信任，又與公主相熟。這向公主說明情由、勸她啟程的重任，看來非你莫屬了。”
周平聞言一怔，心中暗暗叫苦，卻也隻能硬著頭皮拱手：“臣……領命。”
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