周平停在了一間名為“翰墨齋”的書肆門前。
鋪麵不大，木質招牌經過風吹日曬已有些褪色，門板緊閉，窗欞上落著一層薄灰。
他上前敲了敲門，又湊到門縫前往裡張望，故意提高音量：“有人嗎？”
斜對角那個剛才悔棋的漢子抬起頭，扯著嗓子搭話：“別敲啦！這鋪子都關門快倆月了！”
周平轉身朝棋攤走去，臉上堆起恰到好處的焦急：“這位大哥，咋回事啊？我親戚在這訂了本書，讓我順道來取。這店家不會卷錢跑了吧？”
另一個下棋的漢子擺擺手，篤定地說：“老孫頭不是那樣的人。他常出門進書，一走走好久。這回估計是路子遠，耽擱了。”
周平順勢在棋攤旁的石墩上坐下，故作輕鬆地笑道：“那這書肆的生意還真不錯。他這說走就走，也不怕遭了賊？”
“賊？哈哈哈哈——”悔棋的漢子笑得前仰後合，棋子都被震得跳了起來，“你是外地來的吧？”
周平心頭一凜，麵上卻立即堆起憨厚的笑容，搓著手道：“是啊，剛到時日不長，讓老哥見笑了。”
“我就說嘛。”悔棋的漢子壓低聲音，帶著幾分炫耀的意味。
“這炎風城啊，說句不好聽的，本身就是個大賊窩。阿薩什的人，哪個不是賊中賊？不過也有個好處——”
他指了指四周：“他們絕對不對城裡人下手。”
另一個漢子接過話頭，神色嚴肅了幾分：“別說鎖著門，就是這店開著門，也不會有人偷東西。要是讓阿薩什的人知道誰壞了規矩...”
他做了個抹脖子的動作：“絕對會死得非常慘。”
周平適時地露出恍然又帶點畏懼的神情，連連點頭：“原來如此，原來如此...這規矩好，做生意確實安心。”
周平目光掃過兩人粗糙的指節和洗得發白的衣領，順著話頭笑問：“那二位是做什麼生意的？”
兩個漢子相視一笑，其中那個悔棋的用下巴指了指棋盤：“我們做個屁生意，無非在這混口飯吃罷了。”
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周平見問不出更多，便起身拱手告辭。
走出十餘步後，華枬在他腦海中出聲：“不進去看看？”
“等晚上，白天人多眼雜。”
夜色漸深，白日裡喧囂的炎風城陷入了沉睡，隻有遠處偶爾傳來幾聲犬吠和更夫模糊的梆子聲。
月光被薄雲遮掩，隻在黃土街道上投下朦朧的清輝。
周平如同融入夜色的影子，悄無聲息地潛回翰墨齋附近。
他並未走正門，而是繞到書肆側後方，那裡有一扇不起眼的透氣小窗。
他屏息凝神，確認四周屋簷下、巷道裡再無他人後，用匕首尖端巧妙地撥開內側插銷，身形如狸貓般輕捷地翻入室內，整個過程幾乎沒有發出任何聲響。
書肆內部一片漆黑，空氣中彌漫著陳年紙張特有的黴味、墨錠的淡香，以及一股若有若無的、仿佛許久無人居住的塵埃氣息。
周平點燃一個火折子，微弱跳動的火光勉強驅散了咫尺的黑暗。
“似乎沒什麼奇怪的。”華枬在他腦海中評價道。
周平點點頭，沒有回話。
他借著微光，看到前麵是擁擠的書架，上麵堆滿了各種蒙塵的線裝書、散亂的賬本、一些用於兜售的普通筆墨紙硯，看起來與尋常書肆無異。
他小心地穿過這些書架，腳下儘量避免觸碰任何可能發出聲響的物品。
他繼續往裡走，掀開一道布簾，進入了老孫頭居住的內室。
這裡更為狹小，陳設極其簡樸：一張硬板床，一個舊衣櫃，一張堆滿了書籍和稿紙的木桌。書籍依然是這裡最多的東西，甚至床腳都壘著幾摞書。
周平點亮了桌子上的半截蠟燭，屋子裡頓時亮堂了許多。
他吹滅火折子，收入懷中，先是隨意地打量四周，然後目光變得銳利，開始有目的地搜尋起來。
他輕輕敲擊牆壁，摸索家具的邊角，挪動部分書籍查看後麵……
“你在找什麼？”華枬忍不住問道。
周平的手正停在床邊，仔細檢查著床板與牆壁的連接處，低聲回答：
“暗門。”
周平俯身仔細檢查木床的每一處接縫，連床腿與地麵的接觸點都反複確認過，卻一無所獲。
華枬沉吟道：既是暗衛，定有隱秘的布置。
若換作是你，周平直起身環顧四周，會將暗門設在何處？
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