柳煙那句淬毒般的威脅，如同冰錐刺入耳膜，餘音在蕭鏡璃腦中嗡嗡作響，久久不散。
碧波池。
這三個字不再僅僅是牆上一道模糊的刻痕，一個需要警惕的抽象概念。它變成了柳煙眼中實實在在的、帶著殺意的工具。
蕭鏡璃抱著曲譜，快步走在越來越暗的小徑上。寒風卷著地麵的殘雪，打在臉上，冰冷刺骨，卻遠不及她心中的寒意。她能感覺到自己的心跳得又快又重，撞擊著胸腔，一種久違的、名為恐懼的情緒試圖破土而出。
她強行壓下這股戰栗，迫使自己冷靜分析。柳煙為何突然如此直白地威脅？是因為嫉妒和流言已經無法滿足她，還是因為…自己近日的表現，讓芸娘的“栽培”顯得過於紮眼，觸動了某些人的利益，甚至讓柳煙感到了真正的威脅？
無論是哪種，都意味著柳煙的敵意已從不痛不癢的刁難，升級到了更危險的層麵。她必須有所應對。
回到擁擠的通鋪，氣氛一如既往地壓抑而微妙。幾個先回來的女子瞥見她，立刻交換了眼神，竊竊私語起來。柳煙並不在屋內。
蕭鏡璃麵無表情地走到自己靠牆的鋪位，將曲譜仔細收好。她注意到自己的床鋪似乎被人動過，被褥的褶皺與離開時略有不同。她不動聲色地檢查了一番，並未發現明顯異物或水漬，但這並不能讓她安心。
小禾蹭了過來，臉上帶著擔憂，小聲問：“璃姐姐，你沒事吧？剛才柳煙姐回來了一下，臉色很不好看，又出去了…”
“我沒事。”蕭鏡璃打斷她，聲音平靜，“謝謝。”
她不想將小禾牽扯過深。柳煙的惡意明顯是針對她一人，小禾的些許善意已是難得，不能再讓她因自己而惹禍上身。
夜裡，柳煙很晚才回來，帶著一身淡淡的酒氣。她沒看蕭鏡璃，徑直走到自己鋪位躺下，但蕭鏡璃能感覺到，那看似平靜的呼吸下，隱藏著一種緊繃的、伺機而動的危險氣息。
蕭鏡璃幾乎一夜未眠。她睜著眼，聽著屋內各種呼吸聲，感官放大到極致，留意著任何一絲異常的動靜。牆角的刻痕在黑暗中仿佛活了過來，扭曲著，發出無聲的警告。
次日，訓練照舊。錢嬤嬤似乎也聽到了些風言風語，對蕭鏡璃的挑剔更甚往日，言語間夾槍帶棒，仿佛要將她身上那點“不該有的心思”徹底磨平。柳煙在一旁看著，嘴角偶爾勾起隱秘的快意。
蕭鏡璃全部默默承受，將所有的注意力都集中在訓練上，動作甚至比以往更加精準、無可挑剔，像一尊沒有情緒的玉雕。這種近乎完美的應對，反而讓錢嬤嬤有種無處著力的惱怒，也讓柳煙的眼神愈發陰沉。
午後，芸娘突然派人來，讓蕭鏡璃過去一趟。
再次踏入那間安靜的書房，蕭鏡璃發現屋內並非隻有芸娘一人。
一個穿著藏藍色錦袍、麵容精瘦、留著三縷長須的中年男人正坐在客位，手邊放著一盞熱氣嫋嫋的茶。他目光矍鑠，帶著久居人上的審視感，看似隨意地打量著進來的蕭鏡璃，那目光卻像能剝開層層衣物，直透內裡。
芸娘坐在主位，神色如常，見蕭鏡璃行禮，便淡淡道：“這位是戶部的趙主事。趙大人想尋個安靜地方歇歇腳，聽聽曲兒。你便為大人撫一曲《梅花三弄》吧。”
《梅花三弄》清雅高潔，是士大夫階層常點的曲子，但在此情此景下，由她這個罪奴演奏，無疑帶著一種隱晦的屈辱和諷刺。
蕭鏡璃垂首應了聲“是”，走到琴案後坐下。指尖觸到冰涼的琴弦，她深吸一口氣，摒除雜念，專注於樂曲。
清越的琴音自指尖流瀉而出。她刻意收斂了所有情緒，隻將技巧發揮到極致，音符乾淨剔透，一如曲中梅花傲雪淩霜之姿，不帶一絲媚俗。
那趙主事起初目光還帶著幾分輕佻的打量，隨著琴音漸入，倒是微微頷首，露出些許欣賞之色。他手指隨著節拍輕輕敲著桌麵，閉目聆聽。
一曲終了，餘音繞梁。
趙主事睜開眼，撫掌笑道：“好！技法純熟，意境也抓得準。芸娘，你這裡果然藏龍臥虎啊。”他話是對芸娘說，目光卻仍落在蕭鏡璃身上，帶著一種品鑒物品般的滿意。
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