陽王，還下令：官吏和百姓誰敢傷害他，就按大逆之罪論處；要是把他送到官府，就封為列侯。
從前，宛縣有個叫卓茂的人，為人寬厚仁慈，恭敬友愛，淡泊名利，喜歡追求高尚的道德和學問。他為人樸實，不做表麵功夫，行事有自己的原則。從年輕時到年老，他從沒和人起過爭執。鄉裡的老朋友，即使品行才能和他不一樣，也都非常敬愛他。漢哀帝、漢平帝年間，卓茂擔任密縣縣令，他把百姓當作自己的孩子，提拔善良的人，教化百姓，從來不說傷人的話。官吏和百姓都很愛戴他，不忍心欺騙他。
有一次，有個百姓說當地亭長收了他送的米和肉。卓茂問：“亭長是向你索要的，還是你有事請他幫忙才送的，又或者是平時出於感激自願送的？”百姓說：“是我自己去送的。”卓茂又問：“你自願送他，他也接受了，那你為什麼還要說呢？”百姓回答：“我聽說賢明的君主，能讓百姓不怕官吏，官吏也不向百姓索取財物。現在我怕官吏，所以才送東西；官吏既然最終收了，我就來向您報告。”
卓茂說：“你真是個不懂道理的百姓！人之所以能聚在一起生活而不混亂，和禽獸不一樣，就是因為人有仁愛禮義，懂得互相尊重。你自己不想修養品德，難道還能飛到天上、跑到遠方，不在人間生活嗎？官吏隻是不應該憑借權勢強行索取東西。這個亭長向來是個好官吏，你在過年過節時送他東西，這是合乎禮節的。”百姓又問：“如果是這樣，法律為什麼要禁止呢？”卓茂笑著說：“法律製定的是大原則，而禮是順應人情的。現在我用禮來教導你，你一定不會有怨言；但如果用法律來治你的罪，你連手腳都不知道該往哪兒放了！在一個家庭裡，小錯可以批評教育，大錯甚至可以殺頭。你回去好好想想吧。”
卓茂剛到密縣時，對一些政務的處理方式，官吏和百姓都嘲笑他，鄰城的人聽說後也都譏笑他沒本事。河南郡為此還給他派了個代理縣令。但卓茂並不在意，依然像往常一樣處理政務。幾年後，他推行的教化取得了顯著成效，密縣路不拾遺。後來他升任京部丞，密縣的男女老少都哭著送他。王莽攝政時，卓茂因病辭官回家。劉秀即位後，第一時間派人尋訪卓茂，那時卓茂已經七十多歲了。甲申日，劉秀下詔書說：“聲名天下第一的人，應當接受天下最重的獎賞。現在任命卓茂為太傅，封為褒德侯。”
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司馬光評論說：孔子說“推舉善良的人並教育百姓，能力不足的人就會受到勉勵”，所以舜推舉皋陶，湯推舉伊尹，那些不仁的人就遠離了，這是因為有德行的人起了作用。劉秀剛即位的時候，各路英雄豪傑相互競爭，天下局勢動蕩不安，那些能衝鋒陷陣的勇士、足智多謀善辯的人正被世人看重。但劉秀卻偏偏能選拔忠厚的大臣，表彰奉公守法的官吏，把他們從平民百姓中提拔出來，安排在公卿大臣的重要位置上。他能夠光複漢朝，國運長久，大概就是因為他知道什麼是最重要的事情，找到了治國的根本。
劉秀的將領們圍攻洛陽好幾個月，朱鮪堅守城池，始終攻不下來。劉秀因為廷尉岑彭曾是朱鮪的校尉，就派他去勸降朱鮪。岑彭站在城下，朱鮪站在城上，岑彭向他分析成敗形勢。朱鮪說：“大司徒劉演被害時，我參與了謀劃，後來又勸更始帝不要派劉秀北伐，我知道自己罪大惡極，不敢投降！”
岑彭回去後，把朱鮪的話告訴劉秀。劉秀說：“乾大事的人不會計較小小的仇怨。朱鮪現在如果投降，不僅能保住官爵，更不會受到懲罰！有黃河在此作證，我絕不食言！”岑彭又去告訴朱鮪，朱鮪從城上放下繩索，說：“你要是說話算數，就順著繩子爬上來。”岑彭快步上前，抓住繩索就要往上爬。朱鮪見他態度誠懇，就答應投降。
辛卯日，朱鮪把自己雙手反綁，和岑彭一起前往河陽。劉秀親自為他解開繩索，召見了他，又讓岑彭連夜送朱鮪回城。第二天一早，朱鮪就和蘇茂等人帶著全部人馬出城投降。劉秀任命朱鮪為平狄將軍，封為扶溝侯。朱鮪後來還擔任過少府，他的爵位世代相傳。劉秀派侍禦史、河內人杜詩去洛陽安撫百姓。將軍蕭廣縱容士兵橫行霸道，杜詩勸告他也不改，杜詩就直接把蕭廣殺了。回去後，杜詩把事情經過報告給劉秀。劉秀召見他，賞賜給他棨戟，還提拔重用了他。
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