閻大人突然開口，城頭上百餘名義兵瞬間精神一振。
原本渙散的目光齊齊聚焦在他身上，死寂的人群裡泛起一陣細微的騷動。
仿佛斷了線的風箏，忽然又有了牽係，有了主心骨。
那些麻木的臉上，終於有了一絲活氣，一絲微弱卻真切的期盼。
眼前這五名快應隊員，全是原京營出身：
兩名大興人，一名通州人，另兩位是房山人，個個都是一口地道京腔。
那通州籍的戰士當即上前一步，朗聲道：
“正是！我等乃順天府乾德皇帝天子親軍，快應隊是也！”
鄉音入耳的那一刻，閻應元緊繃多日、強撐著未曾垮掉的心神，終於轟然一鬆。
連日來的悔恨、絕望與孤苦，在這熟悉的腔調裡找到了一絲宣泄的出口，眼眶不受控製地泛起潮熱。
這些年來，南北隔絕得實在厲害，消息閉塞如鐵壁。
南方人一入北方，多半便成了杳無音信的失蹤人口；
北方人更是視江南為險地，輕易不肯南下。
漕運雖仍勉強連通通州，可往來運糧的丁夫皆是底層百姓，誰也說不清楚北方如今真正的國事，隻道是兵荒馬亂，世事難料。
程璧倒是去過山東一趟，也隻一口咬定北方大明依舊存續，至於朝堂是何模樣、龍椅上是否還有天子坐鎮，他也茫然無知，道不出半分確切訊息。
小隊哨長薑忠玉是大興人，乍一聽見閻應元一口純正地道的京腔，在這滿耳軟糯的吳儂軟語裡簡直如逢故人，心頭也是一熱，當即挺直脊背，朗聲自報家門，語氣鏗鏘有力：
“大明皇帝親軍，九一團，一二隊！”
“九一團”隻是快應隊內部自定的臨時番號，隻為方便統轄、區分區域，並無舊朝軍製的刻板規矩。
每團下轄六十支小隊，共計三百人；
一二隊便是團內第一、第二小隊的合稱。
三萬三千名快應隊員，統分成六千六百支小隊，六十支小隊編為一團，合計一百一十個團，排布細密，調度靈活。
這也隻是權宜編製，等所有隊伍抵達江南預定區域，將來還要以地方重新整編建軍，比如常州若集中數個團，便可能直接冠以“常州軍九一團”之名，與地方防務緊密綁定。
閻應元久曆軍旅，目光銳利如鷹，一眼便看出這五人是正宗行伍出身，身上的煞氣與乾練絕非尋常兵卒可比。
可他們的站位章法，卻與大明舊製截然不同——
既不是尋常官軍呆板的成排列陣，也不是舊伍長帶四人的老規矩，看似鬆散隨意地散立在城下，五人間的距離卻恰到好處，隱隱暗合攻守兼備的軍陣，進退之間自有法度，哪怕隻是靜立，也透著一股生人勿近的凜冽，絕非烏合之眾能比。
至於“皇帝親軍九一團”這個番號，他完全陌生，卻也並不意外。
大明朝的皇帝親軍體係，他武舉文試背得滾瓜爛熟：
親軍二十六衛，另有二監、四營、三廠、八禁，從洪武、永樂、宣德、成化，一路添設到嘉靖，常規員額便有二十一萬，遇上大事，臨時再加十萬也不稀奇。
皇帝一時高興，新設一支親軍，賞一個新番號，再正常不過。
當年正德帝搞過天壽軍，以朱壽大將軍親軍自居；
萬曆帝也設過平天衛，專鎮地方礦亂。
八禁之中本就多有隱秘番號，多一支快應隊，實在算不得驚天怪事。
而真正讓閻應元心頭狂跳、幾乎要落下淚來的，是眼前這五人明明白白的京營底色。
他們是京師人，是順天府出來的漢子，看做派，正是京營四營裡的精銳。
這就夠了。
他們能出現在江南，就意味著——
北方的大明朝廷，還在。
北京的皇帝，還沒有忘了南方。
十年來壓在心頭的絕望，在這一口京腔裡，第一次裂開了一道光。
快應隊見狀，神色未有半分變動，依舊是那套早已準備周全的說辭，語氣沉穩而懇切，字字都挑著最能安撫人心的部分講。
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