四隻沙蜥牽引著“乘風號”，在月光下的沙海上滑行，速度快得驚人，卻又異常平穩，隻有沙粒摩擦船底的沙沙聲，如同永不停歇的低語。
藍桉站在船頭，鬥笠已然摘下，夜風吹動他略顯淩亂的短發。他單手持著那根長杆，偶爾在沙地上輕輕一點，沙舟便靈巧地調整著方向，避開潛藏的流沙與突兀的岩柱。他的動作舉重若輕，仿佛與這艘船、這片沙海融為一體。
船上的氣氛有些微妙。
林生盤膝坐在船中央，閉目調息，努力恢複著白日激戰消耗的體力與法力。笨笨趴在他身邊，傷口已被藍桉提供的、帶著清冽藥香的綠色藥膏妥善處理過，此刻正打著盹，發出輕微的鼾聲。
而最令人矚目的，是船尾那個龐大的身影——瘋子巨獒。它最終還是被帶上了船。過程出乎意料地順利，在桑吉又吹了幾個短促、帶著命令意味的塤音，以及林生主動靠近，將手腕印記的氣息籠罩住它之後，這頭巨獸竟真的壓抑住本能的不安，順從地（至少表麵上是）躍上了沙舟，占據了船尾的位置。它依舊沉默，猩紅的眸子在夜色中如同兩盞微弱的燈籠，大部分時間都盯著林生，偶爾會警惕地掃一眼船頭的藍桉和縮在林生旁邊的桑吉。
桑吉則顯得頗為局促。他離巨獒遠遠的，挨著林生坐下，一雙眼睛卻滴溜溜地不停打量著藍桉和這艘奇特的沙舟，嘴裡時不時低聲嘟囔著“奢侈”、“敗家”、“肯定是挖到了上古遺跡”之類的話。
“老騙子，你在嘀咕什麼？”藍桉頭也不回，清朗的聲音帶著笑意傳來，“是不是在算計我這幾隻‘踏沙蜥’能賣多少錢？”
桑吉像是被踩了尾巴的貓，差點跳起來：“胡說！小老兒我是那種人嗎？我是在欣賞！欣賞藍桉小哥你這精湛的禦舟之術，嘖嘖，真是後生可畏啊！”他努力擺出一副讚歎的模樣，卻更顯滑稽。
藍桉輕笑一聲，不再理他，目光望向遠方無垠的沙海與璀璨的星河。
良久，林生緩緩睜開眼，吐出一口濁氣。他看向藍桉的背影，開口道：“藍桉兄，多謝援手。不知此去西方，你可有固定的航線或目的地？”
藍桉轉過身，倚著長杆，笑道：“沙海擺渡，隨風而行，亦隨緣而止。我沒有固定的目的地，隻看客人要去哪裡，以及……值不值得去。”他的目光意有所指地在林生手腕處掠過，“不過，帶著你們幾位，尤其是後麵那位大家夥，尋常的綠洲和聚落怕是去不得了。”
林生沉默點頭。巨獒的存在，確實是個巨大的麻煩。
“其實，你們不必過於擔憂它。”藍桉忽然說道，他看向船尾的巨獒，眼神中帶著一種見多識廣的平靜，“‘荒’之遺種，心誌被奪，淪為隻知追隨源初之息的瘋獸，可悲亦可歎。但它既然能暫時被安撫，說明其本性靈光未完全泯滅。在這片沙海之下，埋藏著許多能安撫甚至滋養此類古獸的遺跡和能量節點。或許，西行路上，能找到讓它徹底平靜下來的方法，而非一味壓製或驅逐。”
林生心中一動：“藍桉兄對‘荒獸’似乎很了解？”
“跑的地方多了，聽得雜七雜八的傳說也就多了。”藍桉避重就輕，從懷裡掏出一個扁平的銀製酒壺，仰頭喝了一口，遞給林生，“來一口？沙漠夜晚的寒氣，可不是靠硬扛能過去的。”
林生猶豫了一下，接過酒壺，喝了一小口。一股熾熱的暖流瞬間從喉嚨湧入四肢百骸，驅散了體內的寒意，精神也為之一振。
“好酒！”
“自家釀的‘沙棗燒’，夠勁吧？”藍桉得意地笑了笑，收回酒壺，又看向桑吉，“老騙子，你來點？”
桑吉把頭搖得像撥浪鼓：“出家人……呃，修行之人，不飲酒，不飲酒！”
藍桉嗤笑一聲，也不勉強。
就在這時，林生懷中的伏魔金鈴，忽然發出了一聲極其輕微、近乎嗡鳴的顫音。不是警示，更像是一種共鳴。
幾乎同時，藍桉微微挑眉，低頭看向自己腳下的船板。林生也感覺到，身下的沙舟似乎傳來一陣極其微弱、若有若無的能量波動，與金鈴的顫音隱隱呼應。
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