謝珩走後，春桃端來一碗熱湯，她未動一口，隻吩咐將那張油紙再烤了一遍。
火光映著紙上那一行北狄文字，她逐字默記，反複背誦，直至滾瓜爛熟才微微點頭。春桃收起燒剩的紙屑，投入香爐點燃，灰燼飄落銅盆，薄如霜雪。
她倚在椅中閉目凝神，腦海中一遍遍回放父親書房裡的賬本細節。
上月糧草多支三成，名義是補冬防之用，可府中並無相應囤積記錄；廚房柴炭用量亦有出入——東牆那堆濕柴分明未曾動過，賬麵上卻寫著已燒去兩百斤。
還有崔姨娘，近日總於深夜焚香，說是為早逝之子祈福。可那香灰泛著淡紫，與她此前查出的毒藥殘留如出一轍。起初以為巧合，如今細想，那根本不是祭香，而是暗號！
敵人所圖，並非糧倉，而是中饋對牌。
這枚銅牌掌管全府物資調配大權。誰握此牌，便可悄然調糧而不留痕跡。
若有人欲借薛家名義私運軍糧接濟北狄細作，必先毀去舊牌，換上偽造之物。燒庫房不過是障眼法，真正目的，是掌控這塊銅牌。
她睜開眼，輕聲道：“春桃，去庫房走一趟。”
夜風穿廊，二人提燈悄行。對牌庫房位於西跨院角落，平日由崔姨娘心腹婆子看守。
門鎖完好，她卻不急於開啟，隻命春桃取來魚油，沿門檻緩緩倒入，繞牆根一周。又令人搬來幾捆乾柴，堆於東側窗下——正對著那堆始終無人觸碰的濕柴。
“明日便說，我恐有賊患，特意加固門窗。”她低聲叮囑，“鎖扣要做得看似牢固，實則一推即開。”
春桃遲疑：“萬一真起了火呢？”
“不會。”她淡淡道，“他們隻會點小火引燃柴堆，讓火焰慢慢蔓延進庫房，毀掉對牌即可。可一旦沾上魚油，火星落地便會‘轟’地炸開。”
她頓了頓，聲音更輕：“那時火牆驟起，人便無處可逃。”
回房後，她取出一方絲帕，咬破指尖，在帕角畫下一框，內添三橫。那是夢中石桌上《璿璣圖》的一角。每畫一筆，胸口便如刀割般疼痛，但她不曾停手。
三更鼓響，她已悄然藏身角樓。
寒風吹得燈籠搖晃，她緊裹披帛，掌心攥著那方染血的帕子。腦海中的畫麵清晰浮現：黑影翻牆而入，直撲東窗，一點引信，火焰騰起——隨即火勢猛然爆燃，那人被困屋內，無路可退。
她凝視庫房方向，指甲掐入掌心，以痛意提醒自己保持清醒。
梆子剛敲過三更，院牆外果然傳來動靜。
一道黑影躍入，黑衣蒙麵，動作輕捷。他貼牆潛行至東窗，從懷中取出火折，往柴堆一擲。火星濺落，觸及魚油瞬間，“轟”然一聲，地麵烈焰騰起，火牆立成，將其圍困其中！
那人驚慌後退，撞上門板，門竟應聲而開。他衝入庫房欲逃，可地麵早已浸透魚油，一點火星即燃，火蛇沿牆攀爬，濃煙滾滾。
她立刻起身，疾步奔去，邊跑邊喊：“快來人！庫房走水了！”
家丁提桶趕來，她卻攔住眾人：“先莫潑水！裡麵有賊！等他出來再救火！”
話音未落，那黑衣人破門而出，滿臉煙灰，袖口焦黑。她一眼看清...他腰間無飾，右手虎口卻有厚厚繭痕，正是常年握刀所致。
她不動聲色退後半步，腳尖輕挑，掀開一塊鬆動的地磚...下方赫然露出暗道入口。
她立即高聲喝道：“快看！這是崔姨娘私藏之物！”
眾人嘩然，幾名老仆湊近查看，驚呼出聲：“這...這是通敵賬本？”
她俯身拾起一本殘冊，翻開一頁，赫然寫著：“三皇子別院支銀三千兩”，日期正是半月之前。
火光映照臉龐，她忽地輕咳一聲，唇角滲出血絲，抬手輕輕拭去。
那死士立於原地，眼神陰沉，忽然抬手摸向頸側。她當即厲聲喝止：“按住他！”
兩名家丁撲上將他製伏，自袖中搜出一顆蠟丸。掰開一看，內裡空空——毒丸藏於牙中，尚未及咬破。
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