雨滴劈裡啪啦地敲在窗欞上，濺起一朵朵細小的水花。薛明蕙站在偏殿的窗前，指尖還殘留著方才那陣悶痛的餘感。
她剛從太極殿出來，唇角的血跡尚未拭淨，肩上的舊傷也終於不再灼熱。
可那隻灰撲撲的小鳥飛去的方向，卻在她腦海中揮之不去...東華門是北狄使團駐地，可那個商人明明是從西市進城的，路線對不上。
她正欲轉身離去，忽地頓住了腳步。
外頭傳來靴子踩在濕漉漉石板上的聲響，不疾不徐，像是刻意放輕了步伐。人影停在門口，玄色錦袍的下擺沾著泥汙，右腳靴子邊緣略沉，走動時微微拖遝。
謝珩就站在那裡，臉上依舊掛著那副吊兒郎當的笑容，仿佛隻是順路閒逛。“聽說你留在殿裡歇息，便過來看看。”他語調輕佻，“官司贏了，怎麼臉色反倒更差了？”
薛明蕙未動，也未開口。她認得這雙靴子...昨夜馬球場上，他還穿著同一件袍子，那時靴麵乾乾淨淨。
可如今這泥是黑的，還帶著一股難以言喻的腥氣，唯有鬼市巷口那種淤土才會如此。
她緩緩抬手扶住額頭，似支撐不住身體，腳下一滑，整個人朝他倒去。
謝珩立刻伸手扶住她，動作自然得不像作偽。她順勢倚在他臂彎，左手卻悄然探入他右靴內側。指尖觸到一段冰涼堅硬之物，輕輕一抽，便取了出來。
是一支判官筆，通體漆黑，握柄刻有細密螺紋，可拆為三截。
她低頭凝視手中之物，心頭一陣緊縮。這並非尋常書寫工具，而是貼身藏刃的殺器。謝珩平日總裝瘋賣傻，竟連這等東西都隨身攜帶，可見他從未真正放鬆戒備。
“世子爺身上藏著這個？”她聲音微啞，“不怕哪天被人搜出，落個行刺的罪名？”
謝珩沒有奪回，也不否認，隻低笑一聲：“你不是最怕惹麻煩的人嗎？怎的現在反倒主動把凶器攥在手裡？”
“我不是撿的。”她直視他的眼睛，“是你讓我摸到的。”
兩人皆沉默下來。屋內燭火搖曳，牆上的影子時而拉長，時而縮回。她忽然將判官筆湊近鼻尖，輕輕一嗅...一絲淡淡的藥香鑽入鼻腔，是靛藍色膏藥的氣息，與他袖口常年逸散的味道如出一轍。
這件東西，他已貼身攜帶許久。
她旋開筆杆末端，果然露出暗格。其中藏著一張薄如蟬翼的桑皮紙，展開後空白無字。她舉至燭火上烘烤片刻，墨跡漸漸浮現，竟是北狄文字夾雜著漢字：
“二皇子承恪，已於三日前密令北狄軍南越雁門關三十裡駐營。”
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落款處印著一枚朱紅印記，形如狼噬月。
她的手指猛地一顫，迅速將紙塞回暗格。此信若泄露，朝堂必將震動。邊關嚴禁敵軍越界，若有北狄騎兵潛入內地，便是通敵重罪！而下令之人，竟是皇帝親封的親王！
“你從何處得來？”她壓低聲音問。
“你不該問。”謝珩語氣輕鬆，眼神卻沉了下來，“知道越多，死得越快。”
“那你為何給我？”她反問，“我今日才在朝堂得罪了三皇子，你現在把這種東西交到我手上，是要我替你背黑鍋？”
謝珩望著她，忽然笑了。這一笑沒有嘲諷，也沒有敷衍，倒像是卸下了某種重負。“你以為我是利用你？”他聲音輕了些，“你今日在殿上揭穿狼牙造假之時，我就明白了...你能看懂這局。”
他頓了頓，伸手將判官筆輕輕推回她掌心。“這封信，我藏了七日。本打算獨自處理。但現在...”他的目光落在她仍在滲血的嘴角，“你比我更適合保管它。”
“為什麼？”
“因為它不隻是證據。”他說，“它是鑰匙。”
“什麼鑰匙？”
“打開薛家滅門真相的鑰匙。”他直視她，“也是能讓你活下來的鑰匙。”
薛明蕙怔住了。她原以為他是來試探她的立場，或想借她之手轉移風險。可此刻他的神情不似謊言，也不像設局。
他是認真的。
“你早就料到我會站出來？”她問。
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