馬車穩穩停下，一隻穿著玄色衣袖的手緩緩收進簾內。
薛明蕙站在垂花門下，指尖仍輕貼在荷包上，那塊溫潤的玉佩就藏在裡麵。她沒有動，目光直直落在剛剛垂落的車簾上，直到青崖低聲說：“是他。”
她這才緩步邁入。
廳中炭火正旺，暖意撲麵而來。謝珩已坐在主位，一手搭在膝頭，另一隻手隨意擱在案邊。
他未穿親王賜予的蟒紋袍，隻著一襲素錦長袍，可腰間依舊懸著那支沉甸甸的玄鐵筆，黑得發暗，像一塊壓住言語的鐵石，令人不敢輕視。
薛明蕙在他對麵落座，一言不發。
她還記得三天前那個夢——昏黃燈影搖曳，一封信徐徐展開，背麵印著四爪蟒紋。她咳出一口血，帕子上的紋路竟拚成兩個字：查書房。
如今人已到，信呢？
她不動聲色地將手藏入袖中，拇指輕輕摩挲著玉佩邊緣，壓下心口那陣熟悉的悶痛。昨夜耗神過度，預知之力尚未恢複，此刻唯有靠自己，試探真假。
“崔家的事，傳開了？”謝珩先開口，聲音不輕不重。
“府衙已經立案。”她答，“我兄長昨夜死在牢中，死狀蹊蹺。”
謝珩點頭，仿佛早已預料。“她背後的人，不會留活口。”
“你知道是誰？”
“我知道的，比你想的多。”他抬眼望她，目光坦然，“也比你敢信的多。”
薛明蕙心頭一緊。
這話似是試探，又似在引她入局。
她的視線落在他腰間的玄鐵筆上。這支筆她見過數次，謝珩從不離身，傳聞可拆為三截，筆尖淬毒，乃保命之物。
可方才他下車時，動作格外小心，仿佛生怕它墜落。
她忽然想起——昨夜咳血後所見畫麵中，謝珩手中握著的並非信箋，而是這支筆。他抽出筆芯，從暗格取出一張紙條。
她指尖微微收緊。
謝珩察覺她的目光，並未回避，反而解下腰帶，將玄鐵筆置於案上，推至中央。
“你要的答案，在這裡麵。”
薛明蕙沒有伸手。
“打開它，你會後悔。”他說，“一旦看了，便再無回頭之路。”
“那你為何還要送來？”
“因為我一個人走不到最後。”他看著她，眼神真摯，“我想找個人，一起踏入這潭渾水。”
她終於伸出手。
筆身冰涼，入手沉重。她緩緩擰開末端，抽出內芯，一根細管滑出，卷著一張薄紙。
她小心翼翼將其攤開。
紙上寫著：
“北狄王允糧草十萬石，助殿下登極，事成之日，割幽雲六州。”
無署名，唯有一枚火漆印——狼形，獠牙外露，與北狄軍旗圖騰如出一轍。
薛明蕙呼吸一滯。
這不是假的。火漆印的紋路、墨色的深淺、紙張的質地，皆與宮中密檔一致。更關鍵的是，“幽雲六州”四字寫法特殊，“幽”字末筆上挑，正是二皇子書信時的習慣筆跡。
她抬頭：“你何時得到的？”
“五日前。”謝珩道，“冷十三從鬼市換得，原藏於藥匣夾層。送藥的是太醫院小吏，今晨已失蹤。”
薛明蕙沉默。
這個細節無法偽造。五日前她尚在應對崔紫菀，根本不知北狄已然動手。若這是個局，對方絕不可能提前如此布局。
可她仍難全信。
“我們五年未見，你憑什麼信我？”
謝珩笑了笑，笑意微苦：“我不信你，我隻信這裡。”他指了指心口，“那天在慈恩寺，你讀《六韜》的模樣，我記得。後來燈會上你丟了半根玉簪，我也撿回來了。”
薛明蕙心頭猛然一震。
那是母親留給她的唯一遺物，斷了一半，她一直藏於發髻之中。那夜燈會人潮洶湧，她以為遺失了，卻不曾想...是他拾去。
她未言語，隻是慢慢將密信卷好，放回筆管。
“你不怕我拿這東西去告發你？”
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