薛明蕙睜開眼，外麵還在下雪。
她躺在床邊，身上蓋著一床舊棉被，手緊緊攥著一塊碎玉。春桃坐在旁邊，眼睛紅腫，不敢出聲。
“天亮了嗎？”她的聲音沙啞。
“快了。”春桃輕聲說著，替她掖了掖被角，“城門一開，我們就能走。”
薛明蕙沒動，隻是將頭轉向小桌。桌上原有一個錦囊，如今已被拆開，紙片上用指甲蘸血寫了八個字：“願世子另娶良緣”。字跡早已乾涸，紙頁微微卷起。
她緩緩坐起身，全身酸痛如裂。春桃扶住她的肩，手卻止不住地顫抖。
“別怕。”她輕聲道，“沒事的。”
可她自己也清楚，這句話連她都不信。她的身子，已經撐不了多久了。
春桃從床底拖出一隻小木箱，掀開蓋子。裡麵是一件褪色的青布鬥篷、半瓶藥粉，還有一張折疊整齊的邊關驛站地圖。她一樣樣取出，仔細包進包袱裡。
薛明蕙摸了摸袖口，那支斷掉的玉簪還在。她取出來看了一眼，拂去灰塵，輕輕放進懷裡。
“走吧。”她說。
春桃背起她，披上鬥篷，頭上覆了塊黑布。兩人悄悄推開房門。
門外無人看守，長公主的人昨夜便已撤離。她們不敢走正門，春桃記得西院有條暗道，直通後巷的炭房。她攙著薛明蕙一步步挪過去，腳踩在濕地上險些滑倒。
到了炭房，春桃敲了三下門。車夫已在等候，見人來了，立刻掀開車簾。
馬車狹小，內裡鋪著乾草和薄墊。薛明蕙躺進去時胸口發悶，忍不住咳了一聲。她急忙用帕子捂住嘴，抽出時，帕上已染了血痕。
春桃塞了片熱薑片進她口中，壓住寒氣。車夫揚鞭催馬，蹄聲踏雪，沉悶而急促。
馬車剛拐出巷口，遠處傳來馬蹄聲。
春桃掀簾一瞥，臉色驟變：“是謝府的人。”
車夫咬牙，狠抽一鞭，馬車衝入一條窄巷。身後的聲音漸漸遠去。
薛明蕙閉目靠在車廂壁上，手始終按在胸口。她知道，謝珩不會放過她。可她不能留下。殺手圖已交出，隻要謝珩活著，她便再無用處。
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一路顛簸，終於抵達南門。
守門士兵打著哈欠，見是個老嬤嬤帶著病重的女兒回鄉探親，未多盤問，揮手放行。
城門緩緩開啟，風雪撲麵而來。
薛明蕙掀開簾子，回望京城一眼。高牆聳立，城樓上的燈籠依舊亮著，在雪地上投下昏黃的光。
她伸手探入懷中，那截斷玉簪仍在。
五年前燈會，謝珩將玉佩塞進她手中，說：“隻要你活著，我就不會放手。”
她也曾許下同樣的諾言。
可如今，她隻能放手。
馬車駛出城門，踏上官道。風更烈了，雪打在臉上，刺骨生疼。
忽然，身後又響起急促的馬蹄聲。
春桃回頭一看，臉色慘白：“是他！”
薛明蕙猛地坐直身體。
遠處一人策馬疾馳而來，黑袍翻飛，馬速如電。那人滿臉寒霜，目光冰冷，正是謝珩。
他一言不發，追至馬車旁，一把拽住韁繩。馬匹受驚嘶鳴，車夫幾乎被甩下駕車座。
“下去！”謝珩盯著車內，聲音低沉。
春桃擋在車門前，袖中抽出剪刀，橫在胸前：“你再逼一步，我立刻死在這裡！”
謝珩看也不看她，隻盯著薛明蕙：“你要去哪兒？”
薛明蕙沉默，側過臉去。
“你要走？”他的聲音更沉，“就這麼走了？”
她仍不作答。
謝珩突然抬手，從腰間扯下那塊玉佩——正是她退回的那一枚。他凝視兩秒，狠狠摔向地麵。玉佩撞上石塊，應聲裂成兩半。
他又從懷中取出半截玉簪，與她那一半原是一對。他盯著看了片刻，猛然砸向石頭。
簪身斷裂。
他抓起斷簪，反手擲向空中。簪尖劃破風雪，竟刺入自己掌心。鮮血順著指縫流下，滴落雪地，綻成一朵朵紅梅。
“薛明蕙！”他怒吼，“你敢走一步，我便殺儘北狄使團！你信不信？”
她終於抬頭看他。
他麵色青白，雙目布滿血絲，唇乾裂出血，仿佛數日未曾合眼。
她張了張嘴，卻發不出聲音。
春桃緊握剪刀，死死擋在車前。
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