謝珩睜開眼時，天剛蒙蒙亮。屋內寂靜無聲，唯有那盞油燈尚在燃燒，火苗歪斜搖曳，似隨時會熄滅。
他倚在床邊，身上蓋著半塊舊毯子，胸口纏著的布條滲出血跡。稍稍一動，肩頭僵硬，指尖冰涼。低頭看去，薛明蕙的手仍緊緊攥著他衣角，力道很重，仿佛生怕他離去。
他沒有掙開，隻是輕輕將她的手放進被子裡。
她臉色比昨日更顯蒼白，唇乾裂起皮，呼吸微弱得幾乎難以察覺。他伸手探了探她的額頭，滾燙；又試了鼻息，氣息斷續，如風中殘燭。
正欲起身，門簾忽被掀開，沈從吾提著藥箱走了進來。他未言語，徑直走到床前坐下，翻開薛明蕙的眼皮看了看，又搭上她的脈。
良久，他鬆開手，緩緩搖頭。
“血紋沒了。”他說，“不是暫時隱去，是徹底消散了。”
謝珩望著他：“什麼意思？”
“她命不久矣。”沈從吾聲音低沉，“她本就體弱多病，全靠預知之力維係生機。如今血紋儘失，精氣迅速耗竭，最多還能撐三天。”
謝珩沉默不語，指節緊握床沿，骨節發白。
“除非……”沈從吾頓了頓，“以至親之血入藥，或可續命。可她母親早亡，父親又不認她，哪裡還有至親？”
謝珩抬眸：“南疆可有辦法？”
沈從吾一怔：“你說的是換血巫術？”
“有，還是沒有？”
“有。但那是古法，幾十年無人敢用。傳聞需活人放血接脈，凶險萬分，十人施術，九人死亡。”
“那一個呢？能活？”
“沒人知道。從未有人真正成功過。”
謝珩站起身，雙腿發軟，扶住桌角才穩住身形。
“我去。”
“你瘋了？”沈從吾皺眉，“路途遙遠，顛簸不堪，她這身子根本經不起折騰。”
“我不帶她去，我取藥回來。”謝珩走向櫃子，拉開抽屜，取出一方帕子包裹的斷玉簪。他凝視片刻，隨即收入懷中。
“三天之內，我必歸來。”他說。
沈從吾還想勸阻，門外傳來腳步聲。春桃端著水盆進來，見二人神色凝重，手一抖，差點打翻了盆。
“小姐怎麼樣？”她聲音顫抖。
沈從吾未答，隻收拾藥箱離去。
春桃放下盆，撲到床邊握住薛明蕙的手：“小姐！你醒醒啊！”
薛明蕙毫無反應，靜臥如死。
謝珩走過去，將春桃扶起：“別吵她。去備馬車，我要出城。”
“現在？”
“越快越好。”
春桃咬著嘴唇點頭，轉身跑了出去。
沈從吾立於門口，回頭望了一眼：“你要死在路上，她也活不成。”
謝珩不理他，俯身將薛明蕙抱起。她輕得嚇人，骨頭硌著他的手臂。他用披風將她裹緊，一步步往外走去。
冷十三已在院中等候。見謝珩抱著人出來，迅速掃視四周。
“青崖已安排好備用馬車，在西角門。”他說，“原車查過了，無異樣。”
謝珩點頭，繼續前行。
至府門前，一輛黑篷馬車靜靜停候，車夫戴著鬥笠，背對著他們，正整理韁繩。
謝珩未作停留，抱著人上了車，坐在角落，將薛明蕙摟入懷中。
冷十三跟上來低聲問：“真坐這輛？”
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“嗯。”謝珩盯著車夫背影，“走吧。”
馬車緩緩啟動。
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。過而掠疾影樹外窗，起掀地猛簾車，強驟勢風
——起揚臂手，沉一頭肩夫車，瞬一這在就
。廂車指直，後朝尖刀，寸半出滑首匕中袖
