車簾被風吹開一角，謝珩瞥了一眼前方車夫的背影。那人雙手緊握韁繩，指節泛白，仿佛用儘了全身力氣。他輕輕將薛明蕙往懷裡帶了帶，左手護住她的頭，右手悄然探入藥箱底部。
藥箱是沈從吾留下的，他從未打開看過。此刻指尖觸到一個硬物，棱角分明，外頭裹著布。他緩緩取出，在昏暗光線下看清——是一截斷裂的玉簪。
斷口參差不齊，像是被人硬生生掰斷的。他認得這支簪子。五年前上元夜，街市燈火通明，人潮如織。她站在他麵前，踮起腳尖，將這根簪子輕輕插在他耳側，輕聲說：“世子，這個能擋災。”
那時他不懂。隻覺她是刻意親近，又聽聞尚書令之女已與自己定親，心中煩悶，一把扯下簪子摔在地上。她沒說話，默默彎腰拾起，轉身離去。
後來他才知曉，那一夜三皇子回府途中遭遇刺客，箭矢直射其馬車。而他的車因臨時改道，僥幸避過劫難。當時隻道是運氣好，如今想來，哪有什麼巧合。
他低頭凝視簪尖，上麵一抹暗紅早已乾涸。他用拇指蹭了蹭，顏色未褪。這不是顏料，也不是朱砂。
他認得這顏色。
和她咳出的血一模一樣。
心猛然揪緊。他終於明白——那晚她不是來送簪子，而是以自身之血為祭，替他改命換路。她用性命預知了凶險，隻為保他周全。可他呢？當眾羞辱她，踩碎她的信物，還嫌她不知分寸。
“蕙娘……”他嗓音沙啞，幾不可聞，“原來你一直在救我。”
他攥緊玉簪，掌中舊傷崩裂，一滴血滑落，正落在簪身。血珠順著裂縫蜿蜒而下，與原有的血跡融為一體。
難怪每次他受傷，她總會忽然出現。難怪她在藏經閣翻閱《六韜》時，總在紙上畫些古怪符號。難怪北狄殺手來襲那夜，她拚死咳血，隻為給他指明方向。
她並非貪生怕死。她是舍命護他。
一次又一次，用自己的命，換他的平安。
他閉上眼，腦海中浮現她低頭抄經的模樣，手腕纖細如紙，似不堪一折；還有她倚在床上喘息的樣子，嘴角染血，卻仍含笑。她說：“隻要你在，我就還能撐。”
那時他不信，以為她是病糊塗了。如今他懂了，她是清醒的。她清楚每一次咳血，都在耗損壽數。
可她還是做了。
因為她信他。
哪怕他毀了她的簪子，冷落她五年，她也未曾真正怨恨。她隻是把斷簪收好，藏進藥箱最深處，靜靜等著有一天他會看見。
風更大了，吹得車簾來回晃動。樹影投進車廂，忽明忽暗。他睜開眼，目光已變。
前方車夫，自出城以來始終沉默。駕車姿態太過標準，不像尋常百姓。而且——
他記得青崖提過，備用馬車的車夫是個瘸子，左腳比右腳短一寸，走路一瘸一拐。可眼前此人坐姿筆直，肩背挺拔，毫無跛態。
是假的。
他不動聲色地將斷簪收入懷中，右手悄然摸向靴內。玄鐵判官筆仍在，冰涼貼手。他輕輕一擰，三節短刃鎖死，化作一柄利刺。
薛明蕙靠在他肩頭，呼吸微弱。他用披風將她裹緊，左手始終未鬆。右手緊握武器，指節繃緊。
前方道路漸窄，兩旁林木森然。再往前便是荒野，杳無人煙。此時動手，最合適不過，殺人亦無人知。
他盯住車夫後頸，計算距離。隻要對方稍有異動，他能在瞬息間出手。
就在此刻，車夫的手動了。
袖口滑落些許，露出小臂。一道細長疤痕橫於肘邊，形如刀傷。他在北狄俘虜身上見過這類印記——那是訓練殺手時留下的痕跡。
接著，那隻手緩緩抬起，袖中寒光一閃，匕首已抽出一半。刀尖朝後，直指他咽喉。
車廂內一片寂靜。
春桃蜷縮在對麵角落，一直低著頭。這時她緩緩抬頭，目光鎖定車夫背影，手悄悄探入袖中。她的裁衣剪一直藏在那裡，鋒利無比，既能剪繩，也能割喉。
謝珩沒有看她，也未輕舉妄動。他隻是將薛明蕙摟得更緊了些，低聲說：“睡吧，我帶你回家。”
話音剛落，車夫肩頭一沉，手臂驟然揚起！
匕首完全出鞘，直刺謝珩後頸。破風之聲疾速逼近，快若閃電。
謝珩同時側身，左手將薛明蕙推向車廂內側，右手抽出判官筆，反手格擋。
“鐺”的一聲，金鐵交鳴，火花四濺。
匕首被擋開，擦過他肩頭，劃出一道傷口。鮮血立刻滲出，浸透衣衫。
車夫反應極快，一擊未成立即收招，欲抽刀再刺。但謝珩已然站起，一腳踹向車門。
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