薛明蕙咳出那兩個字時，謝珩的手已經動了。
他原本握著判官筆的右手一鬆，目光死死盯住那張紙。阿史那察覺到他的遲疑，嘴角剛揚起，想要開口，卻沒注意到身旁的春桃早已屏住呼吸，手悄悄攥緊了袖中的裁衣剪。
就在阿史那伸手去抓匕首的瞬間，春桃猛然甩手——
“叮”的一聲，裁衣剪破空而出，精準地釘入阿史那手腕的骨縫。他悶哼一聲，匕首落地，整個人踉蹌後退，重重撞上車廂壁。
謝珩一步搶前，左手反擰住他手臂，膝蓋頂住他腰側，將他牢牢壓住。阿史那掙紮了一下，手腕鮮血直流，額上冷汗涔涔，卻始終不語。
“你不是車夫。”謝珩貼著他耳畔低聲道，“青崖派來的車夫左腳短了一寸，走路會拖地。你站得太直，像個當兵的。”
阿史那冷笑：“抓住我也沒用，你們走不出這片林子。”
春桃蹲下身撿起匕首，翻看刀柄內側。她認得那三道斜線——那是北狄細作標記毒藥的暗記。
這時，薛明蕙又咳了一聲。
她倚在謝珩方才坐過的位置上，披風滑落一半，麵色蒼白，唇乾舌裂，聲音雖輕，卻字字清晰：
“阿史那……西北口音不該這麼平。守夜太監說話尾音都帶‘嘞’。你說‘沒人會來救你們’時，沒有這個音。”
她喘了口氣，繼續道：“你在冷宮外扮雜役三天，夜裡偷聽醫官講我的病情。你以為我沒聽見？可我聽得清。你少了一個尾音，便露了破綻。”
阿史那瞳孔驟縮。
他沒想到一個病得幾乎睜不開眼的女人，竟能記得如此細微之處。
謝珩低頭看向薛明蕙。她眼神虛弱，卻異常明亮。他知道她在強撐，每說一句話都在消耗性命，但她還是說了。
他轉回頭，手上加重力道：“北狄王派你來的？任務是什麼？”
阿史那閉口不言，嘴角反而勾起一抹笑。
謝珩壓低嗓音：“不說也行。我現在就能割你喉嚨，也能把你綁在馬後拖到南疆。你想選哪個？”
對方依舊沉默。
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謝珩不再多言，抽出判官筆，以筆尖抵住他頸側動脈，緩緩施力。血珠滲出，阿史那終於皺眉。
“是為了她。”他終於開口，目光投向薛明蕙，“王要活口。她能預知未來，對戰事有用。”
謝珩冷笑：“就她現在這樣，還能畫符占卜？”
“不重要。”阿史那喘息著，“隻要帶回她的血、她的眼、她的舌頭……藥王穀就能恢複她的能力。”
謝珩眸光一寒。
他還想追問，阿史那卻忽然笑了：“你以為我隻是衝她來的？錯了。真正該擔心的……是你娘。”
謝珩動作一頓。
“你說什麼？”
“長公主……還活著嗎？”阿史那聲音沙啞，“她在南邊待得太久。王說，若她不歸，便是叛徒。”
謝珩盯著他，拳頭緊握，指節哢哢作響。
“你胡說。”
“是不是胡說，等你到了就知道。”阿史那笑得更狠，“你娘當年去南疆，不是為了養病。她是帶著先帝遺詔走的。王等了二十年，終於有人往那邊去了——而你，正好送上門。”
謝珩一掌劈在他脖頸，阿史那頭一歪，昏死過去。
車廂陷入寂靜。
春桃走過去，從阿史那懷中摸出一塊布包。打開一看，是半張燒焦的紙，邊緣焦黑，中間勉強辨出三個字：長公主。
墨跡未儘，似是倉促焚燒所留。
她將紙遞予謝珩。
他凝視那三字良久，未發一言。
薛明蕙輕輕拉了拉他的衣袖。
“別信他。”她說，“他在拖延時間，等人接應。”
謝珩點頭，將紙收進懷中。“我知道。但他不會無緣無故提我娘。這事有蹊蹺。”
“那你還要去南疆？”春桃問。
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