謝珩推門進來時，薛明蕙已經倒在床邊。藥碗碎了一地，瓷片四散，她的一隻手還緊緊攥著一塊碎片，指節因用力而泛白。
他快步上前，蹲下身將她抱起。她的臉貼在他胸前，冰冷如霜。他低頭看去，她唇色青灰，呼吸微弱得幾乎察覺不到。他探了探她的鼻息，尚有氣息，心頭一鬆，才緩緩吐出一口氣。
“蕙娘。”他輕喚一聲，她毫無反應。
他將她輕輕放回床上，順手拾起那片被她握在手中的碎瓷。指尖剛觸到，便覺異樣——碗底刻著三個歪扭的字跡，像是用指甲生生摳出來的：璿璣局。
他凝視那三字，心跳驀然一滯。
五年前那個雪夜，他在冷宮廢墟中翻找線索，在瓦礫堆裡摸到半塊染血的玉佩。玉佩背麵，也刻著這三個字。當時他唯恐惹禍上身，匆匆藏入袖中，此後多年未曾再取。久而久之，連他自己都快忘了這樁舊事。
可如今，這三個字竟出現在她打翻的藥碗之上？
他反複翻看瓷片，又抬眼望向她。她雙目緊閉，額上滲出冷汗，嘴角殘留一抹黑褐色痕跡。他伸手抹了一下，指尖沾上濕黏的液體——並非鮮血，顏色更深，帶著一股濃重的腥氣。
心口猛地一沉。
這不像尋常咳血。以往她咳出的血雖暗，終究是紅的，從未如此漆黑。太醫曾言她心脈受損，每次動用血紋皆會傷及根本。可眼下這般症狀，已遠超尋常病態。
他俯身欲探其脈，低頭時，唇角無意擦過她的額頭。
刹那間，眼前一黑。
畫麵浮現。
他身著明黃龍袍，立於高階之上。階下群臣跪伏，鴉雀無聲。他的目光卻死死鎖定台階儘頭——她倒在那裡，白衣勝雪，長發散落，口中不斷湧出黑血。她望著他，眼中無恨無懼，唯有解脫般的平靜。
畫麵驟然消散。
他猛地後退，撞上床柱，喘息不止。屋內寂靜，唯有炭盆偶爾發出輕微爆響。
他坐在床沿，手仍微微顫抖。方才那一幕清晰得不像幻象，也不似夢境。他甚至記得她倒下時，頭上那朵玉蘭花墜地，花瓣裂開一道細縫。
低頭一看，不知何時，那枚玉佩已被他攥在掌心。玉質已舊，但“璿璣局”三字依舊清晰可辨。
是他瘋了，還是這世間本就藏著什麼不可言說的真相？
他再次看向薛明蕙。她仍在昏睡，眉心緊蹙，似在強忍痛楚。他撥開她額前濕發，發現太陽穴附近浮現出一道淡淡的紅痕，仿佛某種印記正悄然顯現。
他忽然想起她曾多次提起的事——她總夢到一座荒蕪的禦花園，石桌上刻著半幅殘圖。她一直以為那是病中妄念。可如今看來，那或許並非虛幻。
也許從一開始，他們就被某種力量悄然操控。
他緊握玉佩，指尖一遍遍摩挲那三字刻痕。那天，他為何偏偏去了冷宮廢墟？為何偏偏尋到了那塊玉佩？若非巧合，那背後又是誰在布局？
他凝視著她，聲音低得幾近呢喃：“你到底知道多少？”
她未答，隻是輕輕咳了一聲。一口黑血自唇角溢出，順著下巴滴落枕上，迅速洇開一片暗痕。
他急忙取帕擦拭，卻見血跡在布麵上留下幾道紋路。他屏息細看——並非完整圖案，但輪廓熟悉，竟與他記憶中的《璿璣圖》殘紋極為相似。
原來她每一次咳血，都在拚湊一幅更大的圖。
而這幅圖，或許關乎他們的生死存亡。
他將帕子收進袖中，扶她躺好，蓋上錦被。她依舊冰冷，他便解下外袍覆在她身上，隨後坐回床邊，一手搭著她的腕脈，雙眼始終不離她的臉。
時間緩緩流逝，窗外天色由墨黑轉為灰白。遠處傳來兩聲更鼓，已是醜時。
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