謝珩鬆開薛明蕙的手，轉身朝門口走去。他的步伐比先前沉穩了許多，背脊挺直，不再有半分疲憊之態。
門外站著一名暗衛，披風上沾著露水，似是從城外連夜趕回。
“你說北狄王親自來了？”謝珩聲音不高，卻讓四周空氣驟然緊繃。
“是。”暗衛低頭稟報，“昨夜探子回報，敵軍已過雁門關。今晨確認，十萬騎兵分三路南下，主力正直逼京城。”
“他們打的是什麼旗？”
“狼頭旗，中間加了一道紅邊。陣前還立了木牌，寫著‘取薛氏之血祭旗’。”
屋內的燭火輕輕晃了一下。
薛明蕙靠在床頭，指尖緩緩收緊。她沒有出聲，隻是將袖中的帕子攥得更緊。那塊布早已僵硬，邊緣凝結著乾涸的血跡。
謝珩回頭看了她一眼，又問：“距離城下還有多遠？”
“快馬六日可至。”暗衛答道，“但他們行進緩慢，似乎在等待什麼。”
“不是等。”薛明蕙忽然開口，聲音輕卻清晰，“是在拖。”
謝珩走回床邊，“拖什麼？”
“拖我。”她低聲道，“他們知道我能窺見一些事。隻要我還活著，就能提前預知他們的動向。可每一次動用這能力，都會損傷自身。他們不怕強攻，怕的是我在背後攪亂他們的部署。所以故意放慢節奏，逼我不斷耗損元氣。”
謝珩眉頭微皺。
她抬手撫了撫額頭，指尖冰涼，輕輕咳了一聲，側過臉去。再抬手時，帕子悄悄展開一角——上麵有血，歪斜蜿蜒如一道殘痕。
她凝視那團血跡片刻，低聲說：“城西三十裡……有埋伏。”
“你說什麼？”謝珩靠近了些。
“城西三十裡，山穀兩側藏了人。”她閉上眼，“不止一隊。他們想伏擊出城的守軍。”
謝珩望著她蒼白的臉，“你怎麼知道？”
“我看見了。”她將帕子重新收好，“血紋顯現出來的。”
他不再多問，當即轉身向外喝令：“備馬！調玄甲軍三百，隨我出城！”
“你不能去！”薛明蕙猛地坐起，呼吸急促，“你現在離開，府中便無人鎮守。萬一有人裡應外合——”
“我已經命冷十三入城。”他打斷道，“他會守住這裡。你隻需待在房中，不要出門，也不要見任何人。”
她還想再說，卻被他抬手止住。
“信我一次。”他看著她，目光堅定，“這一次，我不再掩飾。我要讓他們明白，誰都不能動你。”
說完，他大步離去。
腳步聲漸行漸遠，屋內隻剩薛明蕙一人。她緩緩躺下，手覆在胸口，聽著心跳一聲聲落下。窗外傳來馬蹄聲，一隊人馬集結後疾馳而出。
她閉上雙眼，意識漸漸沉入一片模糊的赤紅之中。
謝珩騎在馬上，風裹挾著沙塵撲麵而來。天色灰暗，烏雲低垂。他握緊韁繩，目光始終盯著前方山路。
玄甲軍緊隨其後，步伐整齊，無人言語。
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半個時辰後，隊伍抵達城西三十裡的山穀口。兩側山勢陡峭，林木茂密，僅有一條窄道穿行其間。
副將策馬上前，“將軍，是否先派人探查？”
謝珩未答，抬手示意全軍止步。他下馬走到路邊一塊岩石旁，拂去表麵浮土。
石縫間卡著一根斷箭，箭羽呈褐色，像是被人刻意塗抹過。
他又往前幾步，在一棵樹根處發現一小片皮甲殘片，上麵刻著北狄特有的狼牙標記。
“果然在此。”他站起身，回頭下令，“弓弩手上前，盾兵列陣。其餘人繞至山後，封鎖退路。”
副將遲疑道：“我們隻有三百人，對方可能上千，正麵交鋒太過危險。”
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