謝珩一直守在床邊，手始終沒有鬆開。薛明蕙的呼吸越來越微弱，仿佛隨時都會斷掉。他低頭看著她，她的臉色蒼白如紙，毫無血色，嘴唇乾裂，眼角還凝著乾涸的血跡。
屋內點著燈，燭火輕輕晃了一下。春桃站在門口，懷裡抱著一個布包，眼睛紅腫，不敢發出一點聲響。
太醫沈從吾悄然進來，腳步極輕。他走到床前，伸手探了探薛明蕙的脈搏，良久未語。謝珩盯著他，一言不發。
沈從吾收回手，低聲說道：“夫人的心血耗儘了。”
謝珩喉頭微微一動。
“撐不了多久，最多一個月。”沈從吾後退一步，“我開些安神的藥，隻能讓她少受些苦。”
謝珩卻沒讓他走。“你說清楚，有沒有救？”
沈從吾搖頭。“這不是病，是命在一點一點被抽走。她用得太狠了——夢裡的圖，血中的紋，每看一次，便損一口氣。如今紋已消散，人也快到了儘頭。”
謝珩低頭看向她的手，軟軟地擱在被子上，冰涼刺骨。他將她的手輕輕握進掌心，想替她暖過來。
沈從吾離開後，門輕輕合上，屋裡更顯寂靜。
春桃走上前來，把布包放在床頭。“這是小姐留下的……她說，若她不在了，一定要交給您。”
謝珩打開布包，裡麵是一疊紙，邊緣已被血染成暗黑色。紙上密密麻麻寫滿了名字，有的畫了圈，有的打了叉。最上麵一行字清晰可見：“若我死，請珩郎好好活下去。”
他一頁頁翻看，每個名字後麵都標注著——誰可信，誰需防，誰可在危急時托付。最後一頁寫著：“城西密道通北狄舊營，冷十三知入口。別親自去，讓青崖帶人查。”
他的手指微微一顫。
春桃低聲說：“小姐出城前，把我叫到房裡。她咳了血，寫完這些，讓我藏好。她說……她可能回不來了。”
謝珩將那疊紙按在胸口，閉上了眼。
外麵天色已黑，風從窗縫吹入，燭火輕輕搖曳兩下。
他望著薛明蕙，聲音低得幾乎聽不見：“你說過要陪我登基的。你還記得嗎？那天在慈恩寺，你拿著半截玉簪，說隻要我還站著，你就不會倒。現在……你怎麼先鬆手了？”
床上的人毫無反應。
他輕輕撫著她的發絲。“你不該這麼拚命。我可以輸，可以死，但不能沒有你。”
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春桃站在一旁，淚水滑落也不敢擦拭。
謝珩忽然問：“她最後一次說話是什麼時候？”
“回府的路上……她說‘狼牙落了’。”春桃哽咽著，“之後就再沒醒過。”
謝珩點頭。北狄王已死，狼牙棒墜地，旗倒人亡。可贏了又如何？他抱著她進城時，她已奄奄一息。
他將紙張仔細折好，收進懷中。隨後脫下外袍，輕輕蓋在她身上。
“你為我鋪了路，我也得走下去。”他說，“但你必須活著，親眼看著我走完。”
春桃忍不住抽泣了一聲。
謝珩抬頭看她。“去熬藥。按太醫開的方子，一碗都不能少。”
“是……”春桃轉身欲走。
“等等。”他叫住她，“她咬破舌尖那次……是誰給她擦的血？”
“是我。”春桃回頭，“她嘴裡全是血，我不敢用水，隻能用帕子一點點擦乾淨。”
謝珩點頭。“以後還是你守著。誰來都不換。”
春桃用力點頭，退了出去。
屋裡隻剩他們二人。
謝珩重新坐回床邊，握住她的手貼在臉上。那手冷得像冰。
“你知道我為何一直裝傻？”他低聲說，“因為我怕聰明人活不長。可你比誰都聰慧，還替我扛下了這一切。這盤棋，本該由我一人走到底的。”
有人端藥進來，放在桌上。謝珩沒有回頭，也沒有動。
藥還在冒著熱氣，他卻遲遲未碰。
他知道，此刻喂不進去。她連吞咽的力氣都沒有。
他就這樣看著她，從黃昏守到深夜。蠟燭燃儘，啪的一聲熄滅。
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