春桃衝進屋時，謝珩正將沈從吾死死按在牆上。他一手掐住對方的咽喉，另一手握著匕首，在其掌心劃開一道深口。鮮血順著指尖滴落，在地麵洇出斑斑點點。
“解藥在哪？”他的聲音極冷，卻掩不住其中壓抑的怒意。
沈從吾滿嘴是血，仍笑得猖狂：“你再急也沒用……她撐不了多久。”
謝珩不語，隻將匕首更深地壓入皮肉。沈從吾渾身顫抖，笑聲卻未斷：“解藥……在我墳裡。等她死了，你就隻能來給我磕頭了。”
話音未落，謝珩一拳擊在他後頸。親衛立刻上前，將人重新綁回鐵架。沈從吾垂著頭，嘴角還掛著笑，仿佛早已料到結局。
謝珩走到桌邊，拾起方才搜出的地圖。紙張陳舊，邊緣破損，上麵標記著一處墳塋的位置，寫著“亂石崗西三裡”。沒有名字，唯有一角繪著一株藥草圖案，與他背上刺青如出一轍。
他默默將地圖收入懷中，對外麵下令：“備馬車，帶十人，我去取藥。”
“世子，小姐那邊——”
“我知道。”他打斷道，“我回來之前，誰都不準進她房間，太醫也不行。”
說罷轉身離去。
——
夜色濃重，無月無星。馬車在崎嶇路上顛簸前行，輪軸碾過碎石，發出沉悶聲響。謝珩坐在車前，手中始終攥著那張地圖。風灌進衣袖，肩上的舊傷未愈，每一次震動都牽出陣陣鈍痛。
抵達亂石崗後，他提燈下坡。荒草沒膝，踩踏時沙沙作響。半炷香工夫，他在一處塌陷的土堆旁發現半塊殘碑。字跡模糊不清，隻剩一個歪斜的“沈”字。
他蹲下身，徒手撥開雜草與浮土。底下露出一塊青石板，撬開後顯出暗格，內藏一隻小瓷瓶，封口以蠟，標簽上寫著“龍血引”。
他啟塞輕嗅，氣味苦澀帶腥。這藥不對勁，但他已無暇細究。隻要能讓薛明蕙醒過來，哪怕多爭一日生機，他也必須一試。
收好藥瓶，他起身拍去手上泥塵。臨走前回首望了一眼那座破敗墳塋，低聲說道：“等她好了，我會回來燒你一張符。”
——
回到府中已是深夜。房內僅燃一盞油燈，光影昏黃。薛明蕙躺在床上，麵色慘白，唇色發紫。呼吸微弱，胸口幾乎不見起伏。
謝珩坐到床畔，輕輕扶起她。她的頭靠在他臂彎，身體冰涼。
“明蕙。”他低喚，她毫無反應。
他拔開瓶塞，托起她的下巴，緩緩喂下藥汁。她吞咽幾下，忽然劇烈嗆咳，一口黑血噴在他袖上。
他未曾閃避，隻用帕子仔細擦去她唇角血漬。片刻後，她眼皮微動，終於睜開了眼。
“珩……”聲音細若遊絲，似從喉嚨深處擠出。
“我在。”他輕聲應道，“藥吃了，你現在沒事了。”
她想抬手，可指尖剛動便無力滑落。目光落在他胸前，似有千言萬語，卻說不出口。
“別說話。”他為她掖好被角，“睡一會兒。”
她閉上眼，不多時又咳了起來。這次更甚，整塊帕子都被染成猩紅。他凝視那團血跡，發現原本清晰的紋路竟漸漸模糊，如同被水浸過。
心頭一沉，他麵上不動聲色，悄悄將帕子塞入袖中。
——
天將破曉時，她退了燒，呼吸也趨於平穩。謝珩徹夜未眠，一直守在床前。親衛送來熱水與乾淨布巾，他親自為她更換衣物，動作極輕，生怕驚擾了她。
她曾短暫醒來，看見他坐在身邊，嘴唇微啟。
“你要走嗎？”她問。
“不走。”他說，“我不去邊關，哪兒也不去。”
“可戰報……”
“那些事你不必管。”他握住她的手，“以後不準再用那個能力。聽見沒有？”
她搖頭：“不行，你還危險……”
“我答應過要護你。”他打斷她，“現在，輪到你讓我守約了。”
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