謝珩騎在馬上，雨水順著帽簷流進衣領。他沒有去擦，手始終按在胸口——那裡貼著兩樣東西：一封染血的信，還有一方濕透卻字跡未糊的帕子。
春桃說薛明蕙暈過去了。
他咬緊牙關，韁繩被攥得死緊。隊伍穿過城門時，天已微亮。街邊有人認出是成國公府的旗號，紛紛退到路旁。
他沒有回家。
馬不停蹄，直奔皇宮。
乾元殿外的禦道被士兵攔住，無人敢言。謝珩大步踏入，鞋底在青磚上留下一串水痕。皇帝歪坐在龍椅上，手中握著一支朱筆，目光呆滯。
“陛下。”謝珩站定，聲音不高，也未下跪。
皇帝動了動嘴唇，似想笑，又像在發抖。
謝珩從懷中取出一個油紙包，一層層揭開，露出賬本與信件。他將那封寫著“殺謝珩，扶幼帝”的密信放在案上，推至皇帝麵前。
“二皇子勾結北狄，派人刺殺於我，圖謀另立新君。”他道，“此事非私怨，乃謀逆。”
皇帝低頭看信，手指猛然一顫。他盯著“扶幼帝”三字，喉間發出低啞聲響，隨即猛地抬頭，眼中終於有了神采。
“李承恪……”他喃喃出聲，嗓音沙啞如裂帛。
謝珩又取出一本冊子，翻至一頁：“這是戶部隱秘賬簿，三年內七次軍糧記錄遭篡改。名義上送往邊關，實則運往狼居胥山。簽章用的是二皇子私印的仿品，但筆跡不符。”
他指向角落一處標記：“您批閱奏折慣畫烏龜作記，可此處多了一個狼頭。這不是您的習慣。”
皇帝死死盯著那圖案，忽然抬手猛砸案幾。朱筆落地斷裂，他身子前傾，一口黑血噴出，正落在賬本上“李承恪”三字旁邊。
“抓人……”他喘息著，顫抖的手指指向門外，“下旨……捉拿二皇子……別讓他逃了……”
謝珩立刻轉身。他扶了一把搖晃的皇帝，低聲對身旁太監道：“召禦醫來，守住殿門，任何人不得進出。”
話音未落，人已快步走下台階，翻身上馬。
八百裡加急聖旨由司禮監發出，僅一句：二皇子李承恪通敵叛國，即刻削去親王爵位，禁軍即刻緝拿審問。
消息尚未傳開，謝珩已派人盯住東市北狄使館。
他知道，二皇子一定會逃。
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果然半個時辰後，冷十三傳來回報：兩匹快馬自神武門出城，直奔使館方向。馬上之人戴鬥笠，身形瘦高，左手小指泛著翡翠光澤——那是扳指的光。
謝珩率五百禁軍趕到時，使館大門緊閉。
他下馬，立於門前石階之下。黑色錦袍被風掀起，腰間判官筆垂懸未出。
“二皇子李承恪，此刻就在你們館中。”他仰頭望向門樓，“他手持北狄密印，私通外邦，販賣軍情，圖謀皇位。現奉陛下詔令，限你們一刻鐘內交出人犯，否則視同謀逆，大軍破門。”
館內無聲。
良久，門開一線。
一名銀發男子走出，臉上有疤，眼神冷峻。他看了謝珩一眼，又回望院中。
二皇子立於廊下，麵色蒼白，手中握著一柄短刀。
銀發男子緩緩抽出佩劍，隨後當眾將劍擲於謝珩腳前。
“他的母親確為北狄公主。”他低聲道，“但昨夜王庭下令：事敗，則棄子。”
二皇子瞪大雙眼：“你說什麼？”
那人不再看他，隻對謝珩道：“此子已廢，我們不再認這枚棋子。”
“放屁！”二皇子驟然怒吼，上前一步，“我不是棋子！我是真龍天子！我才該坐龍椅！你們這些蠻夷懂什麼！我給你們金銀，給你們情報，憑什麼不要我！”
他舉刀欲衝，身後兩名侍衛立即撲上，一人抱住手臂，另一人奪下刀刃。二皇子拚命掙紮，頸上青筋暴起，臉漲成紫紅。
“放開我！我是親王！我是儲君！我要見皇帝！我要……”
聲音戛然而止。
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