謝珩站在北狄使館門口，陽光落在黑色的牌匾上，泛出冷光。他將那本寫著“月例支出”的冊子收進懷裡，轉身下令押走二皇子。禁軍列隊整齊，鐵甲相碰之聲清脆作響，驚得屋簷下的麻雀撲棱著四散飛去。
消息如風般傳遍全城。不到兩個時辰，街頭巷尾已議論紛紛。有人說二皇子勾結外敵被當場拿下，也有人傳言北狄將起兵報複，今夜便要攻城。茶樓酒館裡人心惶惶，人人自危。
薛府內院，春桃推開房門，見小姐睜著眼躺在床上，手裡緊緊攥著一方帕子，指節都泛了白。
“小姐醒了？”春桃快步上前，“世子爺在使館拿了二皇子，人已經關進大牢了。”
薛明蕙沒有應聲。她緩緩抬起手，攤開掌心——帕子上血跡斑駁，紋路早已模糊不清。她凝視良久，忽然坐起身，一聲輕咳。幾點血珠濺落在裙上，宛如綻開的小花。
“去拿筆來。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。
春桃一怔：“小姐要寫什麼？”
“邊關守將的密信。”她咬住下唇，又咳出一口血，“北狄殘部仍在三鎮邊界，他們準備屠城。”
春桃臉色驟變：“可二皇子都已被擒，他們為何還要動手？”
“命令早下了。”薛明蕙執起筆，蘸墨落紙，手微微發抖，“若無人阻止，他們會照計劃行事。三天後點火，全鎮百姓無一能活。”
她寫得極急，字跡潦草卻清晰。寫罷取出一張白絹，以朱砂繪圖——正是二皇子被捕當日的情景：從押解入館到關入牢獄，每一處細節皆分毫不差。她在圖旁蓋上謝珩的私印，那是她早年留下的備用印章。
“你騎我的青鬃馬，走官道直奔邊關。”她將信與圖用油紙包好，遞到春桃手中，“務必趕在北狄點火前送到守將手中。告訴他，二皇子已然失勢，北狄王庭也不會再認此人。繼續屠城，不過是在為主人陪葬。”
春桃接過包裹，轉身欲行。
“等等。”薛明蕙拉住她的袖角，“帶上我那瓶安神香。若路上遇追兵，點燃它，把灰揚向風吹來的方向。”
春桃點頭，快步出門。
薛明蕙靠回床頭，閉目喘息。胸口悶痛難當，每一次呼吸都像刀割一般。她從袖中摸出一塊玉佩，貼在額上。涼意滲入，疼痛才稍稍緩解。
她不知這封信能否救下三鎮百姓，但她必須一試。
春桃一路不停歇，餓了啃乾糧，渴了飲溪水。第三日清晨，終於抵達邊關城牆之下。
守將接到密信，立即登上城樓。他讀完信，又細看那幅圖，眉頭越皺越緊。
“這畫得太真了。”他低聲喃喃。
副將湊近：“大人，是否派兵支援三鎮？”
“不必。”守將搖頭，“此刻出兵，反會激怒敵軍。我們要讓他們自己退兵。”
他命士兵將信綁於箭上，射入敵營。隨後親自立於城頭，高聲喊話：“二皇子李承恪昨夜已入天牢！北狄使館棄之不顧！你們還為誰拚命？屠城已無意義！再戰下去，不過是為主人殉葬！大胤已有新主，天下歸心，何苦送死！”
敵營頓時騷動。
一名北狄將領拾起信件，展開一看，麵色劇變。他認得那枚私印，也親眼見過二皇子入獄情景。畫中所繪，連獄卒腰間銅牌都絲毫不差。
“不可能……”他喃喃道。
身旁士兵圍攏上來：“將軍，打贏了才有封地賞賜。如今主子沒了，誰給我們承諾？”
“聽說使館換了人。”另一人低語，“那個銀發老者說了，這一局輸了，不認敗者。”
將領沉默良久，終是猛地撕碎信紙，擲於地上。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
“收兵。”他沉聲道，“傳令全軍，放下武器，原地待命。”
士兵們麵麵相覷，有人遲疑，有人鬆了口氣。片刻後，第一把刀落地。接著是第二把、第三把……越來越多的人放下兵刃，跪伏於地。
城樓上，守將望著這一切，長長舒了一口氣。
“一封信退了千軍萬馬……真是沒想到。”
>P/<。開傳風如報捷，頭街城京
>P/<”！了降投部殘狄北！訊喜來傳關邊“
>P/<”！軍大退勸話句一，信寫筆親人夫子世是說聽“
>P/<”。家萬救人夫，爪狼斷子世“：唱手著拍，謠歌新了編們童孩；天祭香焚地跪兒孫帶人老有；字”謝“下寫，紙紅貼口門家在人有。告相走奔姓百
>P/<。鞍馬進塞花鮮把人有，前上茶捧人有。人了滿擠旁兩道街。後午是已，時城回軍率珩謝
>P/<”！了完就家全們我，城屠遭若，鎮三在都子兒個三家我“，麵滿流淚，上地在跪婦老位一”！啊您了虧多！人大謝“
>P/<”。寧安園家住保才，心齊人眾是。功之人一我是不這“：人老起扶，馬下珩謝
>P/<。騰沸加更群人
>P/<”！報要也馬做牛做世來，恩之命救人夫“ ”！民護國護府公國成“ ”！義仁人大謝“
>P/<。門大漆朱的悉熟扇那見看能佛仿，處遠向望眼抬他。言多再未珩謝
>P/<。邊框門在倚蕙明薛，院內府薛
>P/<。涼冰尖指，撫輕手抬她，發碎邊鬢起吹風。白蒼色麵，帛披毛狐著披她
>P/<。息消好是定一道知卻，容內切真不聽她，來傳陣陣一呼歡的上街
>P/<。絲血出滲又角嘴，咳一輕輕。樣紋本原出不看，乾已跡血。子帕的中手著看頭低她
>P/<。了笑她
次一這“，喃呢聲輕她”……了到做你“
