車上，一路無話。
幾個小時後，吉普車抵達一個軍用機場。
一架塗著迷彩、沒有任何標識的直升機已經旋翼飛旋，等待著他們。
換乘直升機，巨大的噪音隔絕了外界的一切。林川靠在艙壁上，閉目養神，但微微蹙起的眉頭顯示他並未真正放鬆。
直升機飛行了約莫兩個小時，開始緩緩下降。
透過舷窗，林川向下望去，不由得微微一愣。
下方並非想象中的森嚴軍事基地或者高牆電網的療養院，而是一片鬱鬱蔥蔥的山穀。
山穀間點綴著幾片整齊的農田和魚塘，幾排白牆灰瓦的平房散落其間，炊煙嫋嫋，偶有雞犬相聞之聲傳來，儼然一派寧靜祥和的田園風光。
“這裡就是‘歸巢’？”林川有些意外地看向鐮刀。
鐮刀點了點頭，臉上看不出什麼表情：“是不是覺得很意外？”
直升機在一片平整的草地上降落。
艙門打開，一股混合著青草、泥土和淡淡花香的新鮮空氣湧入，與軍營裡鋼鐵、汗水和機油的味道截然不同。
兩人剛下飛機，一個穿著洗得發白的舊軍裝，頭發花白但精神矍鑠的老者便笑著迎了上來。
他約莫六十歲上下，臉上帶著溫和的笑容，眼神卻異常清澈銳利。
“老班長！”鐮刀看到老者，立刻快步上前，敬了一個禮，語氣中帶著明顯的尊敬。
“小刀，來了。”被稱作老班長的老者笑嗬嗬地回了個禮，然後目光便落在了林川身上，上下打量著他，眼神中帶著審視，但更多的是一種了然和包容。
“這位就是林川同誌吧？歡迎來到‘歸巢’。”老班長伸出手，他的手粗糙有力，布滿老繭。
林川下意識地立正敬禮：“首長好！”
老班長擺擺手，笑道：“在這裡，沒有什麼首長，叫我老班長就行。大家都這麼叫。”
他的笑容很有感染力，讓林川緊繃的神經不自覺地放鬆了一絲。
鐮刀在一旁介紹道：“老林，這位是‘歸巢’的負責人，你叫他老班長就行。老班長可是參加過南疆輪戰的老兵，立過一等功！後來負傷轉業，又被返聘回來負責這裡。”
林川心中肅然起敬。
他看著老班長那平和的笑容，很難想象這是一位從屍山血海中走出來的戰鬥英雄。
“小刀，你也別光說我。”老班長笑著拍了拍鐮刀的肩膀，然後對林川道：“你肯定很奇怪，小刀怎麼跟我這麼熟？”
林川點了點頭，這確實是他心中的疑問。
鐮刀臉上露出一絲苦澀，低聲道：“不是我來過。是我們龍焱……特別是我們第五小隊，前後已經有三位戰友，在這裡待過。都是我送來的。”
林川瞳孔微縮，瞬間明白了。
龍焱第五小隊，執行的都是最危險、最黑暗的任務，手上沾染的血腥和承受的心理壓力，遠超普通部隊。
出現嚴重的戰後心理創傷，並不意外。
一股同病相憐的悲涼感，混合著對眼前這位老班長以及這個地方的信任感，悄然在他心中滋生。
“都過去了，現在那三個小子，兩個已經歸隊，還有一個，也快好了。”
老班長語氣平和，仿佛在說一件很平常的事，“走吧，林川同誌，我先帶你熟悉一下環境，然後我們需要做一個初步的評估。”
老班長帶著林川和鐮刀，漫步在這片寧靜的山穀中。
“這裡分為三個區域。”老班長邊走邊介紹，指著外圍那些平房和農田，、。
“最外麵這一圈，我們叫‘緩衝帶’。住在這裡的同誌，情況已經穩定很多，主要是進行一些恢複性勞動和團體活動，適應正常的生活節奏。他們最多再觀察幾個月，評估通過就能歸隊了。”
林川看到，一些穿著便裝或舊軍裝的人，正在田裡勞作，或者三五成群地散步、聊天，看到老班長都會笑著打招呼，氣氛輕鬆融洽。
但他們偶爾瞥向林川這個新麵孔的眼神中，還是會流露出一絲不易察覺的審視和同病相憐的理解。
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