龍吟風的手剛從玉玨上移開，血順著指縫往下淌，在青石地上滴出一小片暗紅。他沒包紮，隻是把左手按在右腕內側，壓住傷口。痛感很清晰，但比不上心頭那股沉。
諸葛雄站在他旁邊，看了眼天色。太陽已經升得很高，照在臉上有些發燙。兩人一前一後走出皇宮後山的密林，腳下的土路開始往南延伸。他們要回雲城，中途不能停。
走了不到十裡，路邊出現一座燒毀的哨所。木梁塌了一半，牆皮焦黑，地上散落著幾支斷箭。諸葛雄蹲下身，撿起一支箭頭，上麵刻著北狄軍營的標記。他還發現一張燒了一半的黃紙，邊緣卷曲，中間畫著一個歪斜的“運”字。
“這不是普通符咒。”諸葛雄把紙片遞過去，“和邊軍用的不一樣。”
龍吟風接過看了一眼，眉頭皺緊。他記得這個圖案。五年前在南疆，有三個村子一夜之間消失，隻留下這種帶“運”字的灰燼。
“運天宗的人不該還在。”他說，“二十年前就被剿乾淨了。”
諸葛雄站起身，拍掉手上的灰：“可這東西確實出現了。”
兩人決定繞道查探。入夜後，他們在一處山坳停下休息。月光穿過樹梢，照在地上像碎銀。遠處傳來腳步聲，輕而急促。
他們藏進灌木叢裡。兩個黑衣人出現在一棵老鬆下，麵對麵站著。其中一個耳朵上戴著銀環，在月光下一閃。
“三日內必須動手。”銀環男低聲說，“逼南帝王退位，否則‘天災’將至。”
另一人點頭：“運天宗在朝中已有接應，隻等火起。”
“火一起，百姓就會亂。到時候沒人顧得上邊境戰事，海神之力也救不了他們。”
“那就等信號。一旦宮中失火，立刻行動。”
話音未落，一道黑影從林間掠出。來人一身靛藍勁裝，袖口銀線微動，腰間掛著藥囊。她沒說話，右手一揚，一隻通體漆黑的蠍子落在草地上，迅速朝黑衣人爬去。
銀環男反應極快，袖中彈出一根細針，直射毒蠍。蠍子被擊中，翻倒在地，身體迅速融化成一灘黑水。兩人同時轉身就跑。
龍吟風猛地衝出去。他追上較慢的那個，在斷崖邊上一腳踹中對方肩胛。那人踉蹌摔倒，懷裡掉出一塊青銅令牌，裂成兩半，隻剩半片留在地上。
諸葛雄快步上前撿起，翻來覆去地看。斷裂處不平整，像是被人故意掰斷的。正麵刻著一團扭曲的紋路，似雲又不像雲。
“不是北狄的東西。”龍吟風喘著氣說，“是運天宗的信物。”
雲岫走到他身邊，低頭看了看他的手腕：“你不能再流血了。”
“現在不是說這個的時候。”他把令牌收進懷裡，“他們要在三天內逼皇帝退位，還提到‘天災’。”
諸葛雄看著遠方的山影：“如果真有人在宮裡放火，百姓會以為是神罰。到那時，朝廷威信儘失，邊防無人指揮，北狄正好趁虛而入。”
“這不是單純的叛亂。”雲岫開口，“是連環局。先亂民心，再斷軍心，最後讓整個南疆陷入混亂。”
龍吟風靠在樹乾上，右手還在滲血。他閉了會兒眼，再睜開時目光已穩。
“我們不能直接上報朝廷。”他說，“萬一朝中有他們的人，消息一露，局麵更糟。”
諸葛雄點頭：“所以得先查清這塊令牌的來曆。誰持有另一半？他們在哪聯絡？”
雲岫從藥囊裡取出一個小瓷瓶，倒出些粉末撒在令牌上。粉末呈淡綠色，碰到金屬後微微發亮。隱約能看見“運”字的一角，其餘部分仍模糊不清。
“這藥隻能顯形一次。”她說，“下次要用別的方法。”
龍吟風把令牌握緊，放進貼身衣袋。他抬頭看向雲城方向，那裡燈火稀疏，隔著幾十裡山路。
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