晨光剛照到街口的石板上，龍吟風已經走在城南的小路上。他腳步沒停，右手按在腰側短刀柄上，指節微微發緊。諸葛雄跟在他身後半步，肩頭那隻機關鳥收著翅膀，一動不動。
他們剛離開東街不久，耳邊就傳來人聲。一家路邊酒肆裡坐了不少江湖客，桌上的碗筷還沒收，有人正大聲說話。
“你聽說沒有？三大王的人和北狄勾上了。”一個粗嗓門男子拍著桌子，“前天夜裡，有人親眼看見他們在邊境接頭，送了三車兵器過去。”
旁邊一人接口：“不止這個。我有個兄弟在雁門關當差，說那邊都傳開了——三大王要引北狄鐵騎入中原，換他重登王位。”
龍吟風腳步一頓，沒進酒肆，站在門外聽著。
諸葛雄眉頭一皺，直接掀簾進去，往中間一張桌子前一站，聲音響亮：“一派胡言。”
滿屋聲音戛然而止。
十幾雙眼睛齊刷刷看向他。剛才說話的那個粗嗓門站起身，臉色漲紅：“你說誰胡言？”
諸葛雄不退也不慌，盯著那人：“我說這話是假的。三大王當年抗敵戰死，屍骨都沒留下。如今冒他名號行事的，是別人栽贓。”
另一人冷笑一聲，從角落站起來。他穿一件灰布袍，袖口卷起一截，露出手腕內側一道暗紅紋路——狼頭仰首，雙目赤紅，像燒過的烙印。
龍吟風站在門口，目光落在那道紋路上，眼神沉了下來。
那人端起酒杯，慢悠悠喝了口，才開口：“證據已經傳遍十城。你不信？問問外麵那些鏢局、客棧、茶攤，哪一處沒貼告示？三大王殘部私通外敵，罪證確鑿。”
諸葛雄冷聲道：“偽造的東西，傳得再廣也是假的。”
“哦？”灰袍人放下杯子，嘴角微揚，“那你倒是說說，誰在造假？為什麼做這等事？”
屋裡其他人也開始低聲議論。有人點頭附和灰袍人，有人猶豫不語，也有人悄悄打量諸葛雄和門外站著的龍吟風。
龍吟風沒動，左手輕輕摸過桌麵，指尖在木紋上劃了一道短痕。他又從懷中取出一枚銅錢，壓在那道痕跡上，動作很輕，沒人注意。
諸葛雄不再爭辯，轉身往外走。經過龍吟風身邊時，兩人對視一眼，極快地交換了一個眼神。
他們一前一後走出酒肆，腳步平穩，仿佛隻是路過歇腳。直到轉過街角，龍吟風才低聲開口：“袖口有刺青。”
諸葛雄點頭：“北狄細作的標記。我在邊軍密檔裡見過。”
“他不是聽信謠言的人。”龍吟風回頭看了一眼酒肆方向，“他是散播者。”
“你是說，有人專門派人去各城鎮散布消息？”
“不止是消息。”龍吟風語氣低下來，“是要讓整個江湖先認下這個‘事實’。等朝廷出麵查證時，民意已成，逼他們不得不動。”
諸葛雄沉默片刻：“高盛那邊剛動手，這邊就起謠傳……時間太巧。”
“不是巧合。”龍吟風邁步往前走，“是配合。一邊在朝堂用銀票拉人，一邊在江湖造勢壓人。兩頭夾擊，逼皇帝退位。”
“可三大王早已死去多年，誰會信這種事？”
“就因為死得太久，才好拿來利用。”龍吟風聲音冷了幾分，“死人不會說話，做什麼都由活著的人來說。”
諸葛雄停下腳步：“你要跟那個灰袍人？”
“現在不能驚動他。”龍吟風抬手示意前方巷口，“讓他以為我們隻是兩個路過的江湖客。你去查隆通錢莊的事，我去盯他。”
“你一個人？”
“我不動手。”龍吟風看了他一眼，“隻看他去哪裡，見什麼人。”
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