高盛捏碎玉符的瞬間，地麵滲出的黑線在磚縫間蜿蜒爬行，像某種信號正被傳遞出去。龍吟風沒有追擊，他站在原地，目光掃過那道痕跡，直到它徹底消失。
他知道，這隻是一個開始。
真正的主謀不會現身於廣場之上，也不會穿著官服站在人群中央。那些人隻是棋子，而操控棋子的手，藏得更深。
當天夜裡，龍吟風換了裝束，褪去外袍，隻穿一身深灰短打，裹緊袖口與褲腳。他繞開城東三處巡防點，借著屋簷與牆角的掩護，悄然逼近高府後院。
諸葛雄沒跟來。他們分了工，一個明查，一個暗探。此刻諸葛雄正在城西整理今日收集的賬冊副本，而龍吟風必須獨自進入這座宅院，找到那根牽動所有陰謀的線。
高府內院守衛比尋常嚴密兩倍。每隔三十步便有一隊巡邏兵，腰佩短刀，腳步整齊。院牆上嵌著銅鈴機關，稍有觸碰便會響起。龍吟風伏在屋頂邊緣，等了一炷香時間，才抓住兩隊換崗的空隙，翻入內堂橫梁。
他貼在梁木背麵，身體緊貼木質，呼吸放輕。下方是一間密室，門已關閉，燭光從門縫透出。裡麵有人說話。
“計劃不能再拖。”一個聲音響起，低沉而冷硬，像是鐵片刮過石麵，“三日後，逼陛下‘病退’。”
龍吟風眼皮一跳。那是聶影的聲音。此前他隻聽過傳聞，說運天宗背後有個叫聶影的人，從不露麵，卻掌控全局。如今終於聽見了真聲。
密室裡另一人開口：“可百姓未必信‘病退’之說。若陛下不肯配合……”
“那就讓他病得更重些。”聶影打斷，“祭壇那邊，火油照埋。三日後夜半，天象異變，妖星現世，焚香告天，祈求國運更替。”
幕僚遲疑：“妖星之說太過虛妄，怕是難以取信於民。”
“誰說要靠你去講？”聶影冷笑，“雲岫的醫館不是常有人問‘天象示警’嗎？就讓他的嘴，替我們傳話。”
龍吟風手指猛然收緊，指甲摳進梁木。他們要利用雲岫，拿他在民間的名聲做幌子，把一場政變包裝成天意所歸。
“明日安排人混入藥堂，帶話給常來看診的老戶，就說昨夜觀星，見赤芒貫日，主君位動搖。再讓幾個江湖術士在外散布流言，說前朝舊咒將應，唯有新君登基方可化解。”
幕僚低聲應下：“可雲岫若不肯配合……”
“他不需要配合。”聶影語氣平靜，“隻要他不開口否認就行。人在江湖，總有顧忌。他救過的人裡，有幾個現在就在我們手上。”
燭光晃動了一下，像是有人起身。龍吟風立刻屏住呼吸，身體不動分毫。
“記住，”聶影最後說道，“三日後，我要看到陛下在朝堂上宣布退位詔書。若不成——”他頓了頓，“那就燒了祭壇，用百姓的恐懼逼他低頭。”
腳步聲靠近門口。龍吟風緩緩挪身，借著梁上陰影向後退去。他不能被發現，更不能在此動手。現在他掌握的不是證據，而是即將發生的罪行。
門開了。一名幕僚走出密室，順手關上門。他站在廊下，抬頭看了眼夜空，低聲自語：“這天……真悶。”
龍吟風等他走遠，才沿著梁木倒退至屋脊。他沒有立刻離開，而是蹲伏在瓦片之間，觀察整座宅院的布局。高府西側有一處偏院，牆頭無鈴，卻有兩人日夜值守，門前擺著兩個木箱，隱約透出鬆脂氣味。
那是存放火油的地方。
他記下位置，又掃了一眼密室方向，確認無人再出，這才翻下屋頂，貼著牆根撤離。
回到據點時，天還未亮。諸葛雄坐在桌前，麵前攤著幾份謄抄的文書，手裡握著一支筆，正在核對數字。
他抬頭看見龍吟風進來，立刻放下筆：“有結果了？”
龍吟風點頭，脫下外衣扔在一旁，走到桌邊坐下：“不是高盛在主導。他是被推出來的。真正想動手的是聶影。”
諸葛雄眉頭皺起：“聶影？那個從不出麵的運天宗執掌？”
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