鐘樓第六聲餘音未散,烏雲壓得更低了。
祭壇前的空地上已聚滿了人。百姓舉著香火,站在石階下仰頭望著高台。有人低聲念經,有人抱著孩子跪地磕頭。他們聽說今夜紫微偏移,帝星動搖,若不祈福,災禍將至。
龍吟風混在人群裡,靠東側第三排的位置站著。他低著頭,手按在腰間劍柄上,指節因用力而泛白。諸葛雄藏在對麵屋簷的暗處,手裡握著機關弩的扳機,眼睛盯著地底濕度計上的刻度。銅針已經開始偏轉,說明雨水已經滲入地下。
時間不多了。
高台之上,聶影緩步走出。他穿著深灰長袍,袖口那道紅紋在昏光下隱約可見。身後跟著兩名執禮官,抬著香爐走向中央祭台。鼓聲響起,三聲過後,全場安靜。
“諸位。”聶影開口,聲音沉穩,“今夜天象異變,妖星衝撞紫微,乃國運將傾之兆。唯有誠心禱告,方可免劫。”
他抬手一揮,執禮官點燃香爐。青煙升起,隨風飄散。
就在這時,龍吟風猛然躍起。他一腳踩上石欄,手中長劍出鞘,直劈地麵。一聲巨響,第三排中央石板應聲裂開。木桶暴露出來,桶蓋被劍氣震飛,裡麵灑出的不是油,而是一疊疊紙張。
賬本、密信、印鑒,紛紛落在眾人眼前。
一個老者彎腰撿起一張紙,看了幾眼突然大喊:“這是我畫的押!他們逼我作偽證說看見司徒家私藏兵器!”
旁邊一名婦人也撲上來抓起另一份文書:“這是我男人的名字!他說去城外做工,結果被抓去挖地道,再沒回來!”
人群開始騷動。
龍吟風站在破裂的石板上,舉起手中一份密信,朗聲道:“你們等的不是天罰,是運天宗用你們的命燒出來的謊話!這石灰遇水會炸,他們想製造天火降世的假象,讓朝廷退位,讓天下大亂!”
百姓嘩然。
聶影臉色驟變,立刻拔劍衝來。他一劍刺向龍吟風咽喉,招式狠辣不留餘地。龍吟風側身避過,反手格擋,兩人在高台上交手數合。
台下百姓還在翻看那些證據。越來越多的人認出了親人的筆跡、村裡的印章、被強征勞役的記錄。憤怒像火一樣燒了起來。
“原來是我們被當成了祭品!”
“他們根本不在乎死多少人!”
“這就是所謂的天意?放屁!”
有人把手中的紙團砸向高台。更多的人圍攏過來,指著聶影怒罵。
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諸葛雄在遠處看得清楚。他調整機關弩的角度,扣動扳機。一道細索疾射而出,纏住聶影的劍身,隨即猛地一扯。那劍脫手飛出,在空中劃了一道弧線,釘入地麵,顫動不止。
聶影踉蹌後退一步,站定後冷冷看向龍吟風:“你早知道?”
“從你改換火油桶那一刻就知道。”龍吟風抹去嘴角血跡,“你以為我們隻換了燃料?我們也查了你的圖紙。石灰爆開的時間、方向、衝擊力,都在你的計劃裡。可你忘了,這些桶是你的人親手埋的,總會留下痕跡。”
聶影不語。
“你還忘了另一件事。”龍吟風低頭撿起一張密信,展開給眾人看,“高盛不是主謀。他是被你脅迫的。你利用他對司徒家的恨,讓他幫你籌錢、找人、打通關係。但他不知道你要殺人。你也沒打算讓他活著。”
人群中傳來一陣低吼。
“昨夜他燒賬本,不是為了滅跡。”龍吟風繼續說,“是為了自救。他知道事情不對了,想退出。可你派人守住了他的門,斷了他的退路。”
“所以呢?”聶影冷笑,“就算你說的是真的,又能怎樣?朝廷不會管一個商賈的死活,百姓也不懂什麼叫權謀。隻要今晚異象出現,誰還會在乎幾張破紙?”
“他們在乎。”龍吟風指向台下,“他們不是棋子,是人。他們會記住誰害了他們的家人,誰騙了他們的信任。”
一名壯漢突然衝上前,指著聶影大喊:“我弟弟就是在挖地道時被活埋的!你拿我們的命去賭你的野心,今天就得還!”
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