伊甸地堡的醫療區彌漫著消毒水與生物合成藥劑的特殊氣味。龍宮偵察隊的傷員們躺在潔白的治療艙內，傷口被納米修複膜覆蓋，監控儀器閃爍著穩定的綠光。但孫銳心中的警惕並未因此放鬆，這裡的科技水平遠超想象，乾淨得讓人不安。
“你們的生物相容性技術很先進，”李博士透過觀察窗說道，“但我們的基因修複手段更精準。”
走廊儘頭傳來金屬摩擦聲。孫銳警覺地按住腰間的槍套，卻看見三個穿著動力外骨骼的守衛押送著一具變異體標本。那東西的胸腔被剖開，露出內部錯綜複雜的菌絲網絡，灰白色的孢囊仍在微微搏動。
“這是我們上周捕獲的‘哨兵型’，”李博士語氣平淡，“它能在三公裡外感知地堡的通風口振動。”
地堡深處傳來沉悶的爆炸震動。天花板的灰塵簌簌落下，照明係統切換成暗紅色應急模式。廣播裡響起冷靜的女聲：“c7區隔離牆受損，孢子濃度上升至橙色警戒。”
李博士的眼鏡片上閃過數據流：“又開始了。每天這個時間，‘母巢’會發動試探性進攻。”
他帶著孫銳來到中央指揮廳。弧形屏幕上顯示著地堡周邊的三維地形圖——以地堡為中心，半徑五十公裡的範圍內，大地被灰紫色的怪異植被覆蓋。那些扭曲的菌株高達二十米，傘蓋上垂下無數發光孢須，整片平原如同巨獸呼吸般緩慢起伏。
“我們稱之為‘孢噬平原’，”地堡指揮官漢森將軍指著屏幕上蠕動的光點，“‘伊甸’不是避難所，是包圍圈裡的最後堡壘。”
數據顯示，平原上的孢子行屍與亞洲見過的完全不同。它們不再是無序遊蕩的個體，而是呈現出詭異的組織性，普通孢子屍組成方陣前進；“噴濺者”在隊伍後方提供遠程孢液攻擊；“掘地蟲”則在地下開辟通道。更可怕的是熱成像圖譜上那些猩紅的光團，能量反應堪比小型反應堆。
“七天前我們損失了最後一支地麵巡邏隊，”漢森調出一段戰鬥錄像，“他們遇到了這個。”
畫麵裡，四隻身高超過三米的變異體正在協同作戰。它們的外骨骼呈現金屬光澤，關節處伸出鞭狀觸須，頭部進化出複眼結構。其中一隻突然抬起前肢，周圍的孢子屍立刻改變陣型，形成標準的鉗形攻勢。
“初步智慧體征，”李博士放大生物掃描圖，“它們的大腦皮層被菌絲替代，但保留了戰術思維的能力。我們叫它‘指揮者’。”
孫銳注意到地圖邊緣有個不斷擴大的黑洞狀區域。所有孢子菌株的根係都向著那個方向延伸，像是朝聖。
“那就是‘母巢’，”漢森的聲音變得乾澀，“我們的衛星最後傳回的畫麵顯示，它原本是丹佛市的體育場。現在……”
他切換圖像。一座由血肉、混凝土和菌絲融合而成的巨型建築矗立在平原中央，表麵布滿脈動的孢囊。它的頂部張開六片花瓣狀結構，每時每刻都在向天空噴吐紫色的孢子雲。雲層在平流層蔓延，形成覆蓋整個落基山東麓的生態屏障。
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“這也是你們收不到我們信號的原因，”李博士苦笑，“孢子雲會吸收特定頻段的電磁波。我們每次發射通訊，都是在告訴母巢‘這裡還有活物’。”
夜幕降臨時，孫銳被允許登上地堡的觀測塔。透過五十厘米厚的特種玻璃，他看見了噩夢般的景象——
平原在月光下泛著磷光。無數孢子屍猶如工蟻般忙碌，它們將動物的骸骨拖往特定區域，用分泌的黏液搭建起某種巢穴結構。遠處，三隻“指揮者”圍著一具麋鹿屍體，觸須相互觸碰，仿佛在交流。
突然，所有變異體同時轉向地堡方向。孢子森林的菌株整齊地擺動起來，釋放出肉眼可見的孢子霧。霧中漸漸浮現出一個優雅修長的身影。
她穿著由菌絲編織成的長裙，皮膚蒼白如紙，長發是流淌的孢須。當她抬起手時，方圓百米內的孢子屍齊刷刷跪下。
“孢子女王，”觀測員的聲音在顫抖，“每次她出現，就意味著……”
話音未落，平原炸開了。
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